ENRIQUE HERNÁNDEZ(@QuiqueHD).- (30/5/2013)

Este año hemos presenciado uno de esos momentos que quedan grabados en la retina del aficionado al deporte, uno de esos que te llegan aunque no sigas demasiado ese deporte en concreto pero que te hace sentir orgullo y te genera mucha empatía. Tengo que reconocer que a mí me pasó eso con el balonmano en el Mundial de España celebrado este mismo año, un Mundial que ganamos dando una paliza histórica a Dinamarca que me recordó a aquella final de los chicos de baloncesto en el Mundial de Japón en 2006 contra Grecia que precedió un momento de mucho dulce en el baloncesto español.

El balonmano es un deporte injustamente llamado secundario, todos los deportes viven a la sombra del fútbol. Curiosamente, hasta hace bien poco, eran estos deportes “secundarios” los que nos daban todas las alegrías, todos los títulos, todo el prestigio a nivel internacional en lo que a deporte se refiere. Uno de esos títulos fue el del Mundial de Túnez en 2005, el primer mundial de balonmano que ganó España y que nos acercó un poco más a este deporte de guerreros. Hoy, recordamos ese Mundial de Túnez de 2005 en Punto de Encuentro.

El camino hasta la final

España no se presentaba a ese mundial con aspiraciones muy grandes. Era más bien una época de transición tras caer en cuartos contra Alemania en los JJOO de Atenas, encabezada por el seleccionador Juan Carlos Pastor, que por ese momento entrenaba al Balonmano Valladolid y que dio protagonismo en esa selección a jugadores nuevos como Raúl Entrerríos, Rubén Garabaya o Chema Rodríguez, a los que se sumaban grandes mitos del balonmano español, como Alberto Entrerríos, David Barrufet, Rolando Uríos, Albert Rocas, José Javier Hombrados… Parecía un grupo sólido para afrontar un mundial complicado que España comenzó siendo segunda de su grupo tras Croacia, la que sería su rival en la final.

Tras esa fase de cuatro grupos, se disputó otra de dos grupos en la que pasaban los dos mejores equipos de cada grupo, que se enfrentaban en las semifinales. España volvió a quedar segunda tras Croacia y sufriendo mucho, ya que en la última jornada, si empataban Croacia y Serbia y Montenegro, España se quedaba fuera del Mundial, pero Croacia acabó ganando, España hizo lo propio y así se clasificó para enfrentarse a Túnez en semifinales.

España ganó 33-30 a Túnez con grandes actuaciones de Iker Romero, Barrufet y Mateo Garralda entre otros. Por el otro lado, Croacia ganaba a Francia, ya teníamos la final preparada. El resultado cosechado ya era un logro si se partía de lo que se esperaba al principio del torneo, pero una vez se llega a la final, hay que ganarla o, por lo menos, pelearla y disfrutarla. En esas estábamos, todos pegados al televisor para ver si nuestros guerreros conseguían hacer tiritar a los gigantes croatas, y vaya si lo hicieron…

Otra final con paliza histórica

Se ve que a los nuestros les gusta jugar finales, porque en esta ocasión, al igual que en el mundial de este año, España barrió del mapa a una Croacia que partía como clara favorita antes del partido, pero que al descanso ya perdía 21-13 ante los nuestros y que acabó encajando nada más y nada menos que 40 goles. Disfrutaban los duques de Palma, Cristina e Iñaki Urdangarín, en el palco, quién les iba a decir que unos años después estarían en el ojo del huracán de la opinión pública, con juicios, imputaciones y demás historias que hacen temblar a la corona. La segunda parte del partido fue un puro trámite que vino a culminar un torneo muy serio y que nos hizo acercarnos más, como el mundial de este año, a un deporte que es de todo, menos secundario.

Juanín García fue el máximo anotador de la final con 11 goles, llama la atención que sólo Mateo Garralda esté en el 7 ideal del torneo, pero la clave del éxito, al igual que en casi todos los deportes, fue el equipo, un equipo unido que sabía a qué jugar y sin presión, la gloria ya la tenían porque Croacia era un equipazo y la final era un premio, pero los hispanos son muchos hispanos y el cielo es su límite.

Ankor Tejero (@ankortejero).- Reportaje (17/4/2013)

¿Quién iba a decirle a un adolescente de 19 años que su sueño de competir en unos Juegos Olímpicos se vería frustrado por la política? Así comenzó la brillante carrera de Carl Lewis, hijo de un jugador de polo (William Lewis) y una madre vallista. A la edad de 19 años Carl fue seleccionado por el equipo norteamericano para participar en los JJ.OO. de Moscú en 1980. Pero Jimmy Carter, presidente de los EE.UU., le iba a arrebatar ese sueño debido al boicot de los EE.UU. a los JJ.OO. de Moscú ya que la antigua URSS entró en el conflicto civil que tuvo lugar en Afganistán.

Debut olímpico de ensueño

Tras no poder participar en los JJ.OO. de Moscú, sus primeros éxitos llegaron en los Mundiales de Helsinki en 1983, donde ganó el relevo 4×100, los 100 metros y el salto de longitud. Pero el culmen de su carrera llegaría en los JJ.OO de Los Ángeles 1984, donde llegó a igualar a Jesse Owens en los JJ.OO de Berlín 1936, ganando la medalla de oro en los 4×100, 200 metros, 100 metros y el salto de longitud.

Después de los JJ.OO. de Los Ángeles llegaron los Mundiales de Roma en 1987, donde volvió a ganar la medalla de oro en los 4×100 y salto de longitud. En estos mundiales se le escapó la medalla de oro en los 100 metros lisos, donde le salió un duro competidor, el canadiense Ben Johnson.

Seúl 1988 y Tokio 1991

En los JJ.OO. de Seúl 1988, Carl Lewis añadió dos medallas de oro (100 metros y salto de longitud), convirtiéndose en el primer atleta en ganar la prueba de salto de longitud en dos Juegos Olímpicos consecutivos. No pudo conseguir medalla en la prueba del 4×100 ya que el equipo norteamericano fue descalificado por el incorrecto pase del testigo. En los 200 metros tuvo a un gran rival, Joe DeLoach. La victoria en los 100 metros también fue muy polémica, ya que el vencedor, Ben Johnson, había dado positivo en esteroides, por lo que la medalla fue para Carl Lewis.

En estos JJ.OO. el USOC (Comité Olímpico Estadounidense por sus siglas en inglés) demostró que Lewis y otros once atletas norteamericanos habían dado positivo en efedrina, fenilpropanolamina y pseudoefedrina (sustancias que en 2001 eran legales). En 1988, bastaba que se hubieran tomado esas sustancias para incurrir en sanción, a menos que las autoridades deportivas nacionales aplicasen atenuantes, como el uso inadvertido que salvó a Lewis su participación en los Juegos Olímpicos de Seúl.

Hasta 1991 Lewis no tuvo oponente en el salto de longitud. Pero en los Mundiales de Roma en 1991 su compatriota Mike Powell le arrebató la medalla de oro. Una de las mejores finales del salto de longitud, el oro se lo disputaban Lewis y Powell. El récord del salto de longitud llevaba 23 años sin ser superado, una marca de 8,90 metros que estableció Bob Beamon en los JJ.OO de México en 1968 , ni siquiera Carl Lewis había podido llegar a esa marca. En los Mundiales de Roma, Mike Powell no sólo logró colgarse la medalla de oro superando a Lewis, sino que además logró superar el récord del mundo de Beamon, dejando el récord del mundo en 8,95 metros (un récord que a día de hoy sigue vigente).

Barcelona 1992 y retirada en Atlanta

En los JJ.OO. de Barcelona 1992 Lewis se tomó la revancha ante Powell consiguiendo el tercer oro consecutivo en el salto de longitud en unos Juegos Olímpicos. A esta medalla sumó otro oro en la prueba del 4×100. No pudo competir en los 100 metros al no clasificarse en las pruebas de su país.

Con 35 años disputó los que serían sus últimos Juegos Olímpicos en Atlanta 1996. No pudo clasificarse para las pruebas de velocidad y se quedó fuera del equipo de relevos norteamericano, pero en su gran prueba, el salto de longitud, volvió a conseguir la medalla de oro, era el cuarto oro olímpico consecutivo, igualando la proeza del lanzador de disco Al Oerter y del regatista Paul Evstrom.

Enrique Hernández (@QuiqueHD) .- Reportaje (2/4/2013)

Estos días se está disputando el conocido como March Madness en el baloncesto universitario, un marzo en el que se decide el campeón de la liga universitaria y en el que se ven a los mejores jugadores jóvenes del momento y futuras estrellas de la NBA. Hace poco fue el cumpleaños de su majestad Michael Jordan y hemos querido hacer una mezcla de ambos eventos, universidad y MJ, lo que nos ha dado un coctel formado por North Carolina y el primero de los muchos tiros ganadores de Jordan a lo largo de su carrera.

Antes de brillar en la NBA y de cambiar la historia del baloncesto, Michael Jordan pasó por la universidad de North Carolina durante tres años, tres años en los que ya se veía a un jugador diferente, con atrevimiento y con talento por los cuatro costados. En el año 1982, su primer año como jugador universitario, comenzó a cimentar la base del que sería, dentro de unos años, el mejor jugador de baloncesto de todos los tiempos.

Tras recibir una beca deportiva por sus logros en el instituto Laney High (promedió un triple doble), Jordan se fue a North Carolina a estudiar geografía. Su primer año fue el mejor en cuanto a estadísticas y el que le catapultó al estrellato, el que le dio nombre. Consiguió ser el mejor novato del año, su nombre empezaba a resultar familiar al oído. El culmen llegó en la primera de las muchas canastas ganadoras que anotaría Jordan a lo largo de su carrera.

Antes de llegar a ese momento, a esa final, el equipo de Jordan tuvo que enfrentarse a la universidad de Houston, liderada por el “Hall of Famer” Clyde “The Glide” Drexler. En este partido, MJ anotó 18 puntos y clasificó a los “Tar Heels” a una final en la que les esperaba la temible Georgetown. Dos cosas que se comentan poco, la primera es que uno de los compañeros de Jordan era ni más ni menos que uno de los escuderos de Magic Johnson en los Lakers, el alero James Worthy, otro “Hall of Famer”, el segundo es que se enfrentaban a un tal Patrick Ewing, otro “Hall of Famer” y futuro símbolo de los New York Knicks, palabras mayores.

En el que podría haber sido un partido más de “His Airness”, Jordan decidió pasar a los anales de la historia del baloncesto universitario americano. En la final de 1982, Georgetown y North Carolina jugaron uno de los mejores partidos que se recuerdan. Resumiré hasta los 30 segundos finales. Canasta de Georgetown para ponerles un punto por encima, 15 segundos para el final, balón para Jordan y ¿adivinan qué? Canasta para adelantar a North Carolina, de media distancia, no era su punto fuerte por aquel entonces. Balón de Georgetown que, inexplicablemente, regala el balón a James Worthy, al que hacen falta y falla los dos tiros libres que tira con tan solo dos segundos en el marcador. Balón al aire y North Carolina campeona gracias a Michael Jordan. Un partido que, como vaticinó su padre, cambiaría su vida para siempre. En este video se ve la intensidad y la grandeza del momento vivido, el que fue el comienzo de la leyenda.

Alejandro Pérez (@aperezgom).- Reportaje (19/3/2013)

“En realidad nuestro objetivo del año era clasificarnos para los Juegos de Londres”. Esta frase corresponde a Laura López. O dicho de otra forma. A una de las 13 integrantes de la selección femenina de waterpolo de España. Dirigidas por Miguel Ángel Oca, consiguieron en 11 días debutar en unos JJOO y llevarse la plata.

Llegar a Londres era el objetivo del año. Y lo era por varias razones. La primera porque nunca habían disputado unos JJOO y pensar más allá que en clasificarse no era realista. Y la segunda, por las sensaciones que tenía el equipo en la temporada.

Ya en la copa Kirishi, celebrada en Rusia, las chicas del equipo español demostraron maneras llevándose el trofeo ante EEUU.

El preolímpico soñado

El camino a Londres, tenía entonces una fecha marcada en rojo en el calendario. El pre-olímpico que se disputaba en la ciudad italiana de Trieste, entre los días 16 y 22 de abril. El objetivo era hacer un buen torneo para entrar en los Juegos. Y vaya si hicieron un gran torneo. Pese a un inicio dubitativo con dos derrotas ante Rusia y Holanda y una victoria contra Italia, a partir de las eliminatorias, el equipo se abonó a las victorias. 9-7 contra Grecia en los cuartos, 10-8 contra Hungría en las semifinales. Y en la final un contundente 9-5 ante las anfitrionas, Italia, para entrar en Londres como las mejores del pre-olímpico.

El objetivo del año estaba cumplido, colarse en Londres. A partir de ahí la cosa podía salir mejor o peor, pero la temporada ya era un éxito. Debutar en unos Juegos. ¡Y vaya debut!

Debut en los Juegos Olímpicos de Londres 2012

El primer partido, el del estreno oficial del equipo femenino español de waterpolo en unos Juegos Olímpicos, fue contra China. El resultado final ya quedará en la historia del waterpolo: 11-6 para España. Debut y victoria, no se podía pedir más. El siguiente partido ya era de más calibre. Ante EEUU, subcampeona olímpica en Pekín. Un equipo experimentado ante la selección debutante en el torneo.

Pero en este encuentro se pudo ver que las chicas de Miguel Oca no se conformaban con llegar a los JJOO. Querían más, y ante EEUU lo demostraron llevando el encuentro hasta el 9-9 definitivo. Un empate ante una de las potencias del waterpolo femenino. Seguían haciendo historia.

El tercer partido de la fase previa, ante Hungría, serviría para definir los cruces de cuartos. Fue el encuentro en el que España metió más goles pero también en el que más encajó. El 13-11 final reflejó la gran cantidad de tantos que se marcaron en este encuentro, 24.

Con toda la fase previa disputada, España había quedado primera de grupo por delante de EEUU, gracias a la diferencia de goles general. Y el equipo español estaba imbatido por el momento. Las debutantes habían dominado su grupo y ahora el objetivo eran los cuartos de final.

Los cuartos, premio a una fase previa perfecta

El cruce fue contra la selección anfitriona, Gran Bretaña, que había perdido sus tres partidos preliminares, encajando un 3-16 frente e Australia. Al igual que en el último encuentro de la fase previa, España consiguió una victoria por dos goles de diferencia (9-7). Laura López, una de las defensas del equipo y a la que Punto de Encuentro entrevistó tras el torneo destacaba los cuartos “El partido más difícil fue el de cuartos, contra el anfitrión, que te mete en las medallas o te deja fuera”. Efectivamente en el partido de cuartos, te puedes quedar fuera o estar a una victoria de las medallas. Y con la dificultad añadida de enfrentarse al equipo anfitrión.

Y con todos los méritos posibles, el grupo dirigido por Oca, se había plantado en unas semifinales Olímpicas en el año de su debut. El día elegido, el 5 de agosto de 2012. Fecha para jugarse el color de las medallas ante Hungría, selección a la que ya habían derrotado en la primera fase.

En esta ocasión, el resultado fue más ajustado, algo normal puesto que unas semifinales en unos Juegos Olímpicos, nunca son sencillas. Y en este caso menos aún por la inexperiencia de las españolas, que eran debutantes en unos JJOO. Si plantarse en unas semifinales olímpicas ya era un hito histórico, el resultado final ponía otro broche de oro al waterpolo español. 9-10 ganó España y se metía, por méritos propios, en la gran final de waterpolo de los Juegos Olímpicos de Londres 2012.

Una final olímpica más que merecida

Al otro lado de la piscina, esperaba EEUU, que había ganado 11-9 a Australia (primera del Grupo B en la fase previa) e iba directa a por un oro que se le había resistido en Sídney (plata), Atenas (bronce) y Pekín (plata).

Llegadas a este punto y después de haber empatado con EEUU en la fase previa, las aspiraciones de las debutantes eran máximas. Siempre sabiendo de la dificultad de la empresa. Las dos selecciones invictas en el torneo (junto a Australia, que sólo perdió contra EEUU en las semifinales) se jugaban el máximo trofeo a nivel mundial que puede alcanzar un deportista. El oro olímpico.

Sin ninguna duda, estar es esa final de unos JJOO, a la que sólo llegan los dos mejores del torneo y siendo debutantes hacían de esa final olímpica un momento de leyenda del waterpolo español y del deporte español en general. Quedaba disfrutar el momento único y sólo repetible cada 4 años, y soñar con el Oro Olímpico que estaba a un partido de waterpolo de distancia. Sólo quedaba superar a EEUU.

Llegó el momento de la final, el último partido de los JJOO, para decidir el campeón y el subcampeón. Con una selección española espectacular en su debut, y una selección de EEUU queriendo el Oro que se había resistido ya demasiados años. El resultado definitivo decantó la balanza hacia las americanas, que por fin lograron la medalla de oro, al imponerse 9-5 ante un equipo español que había hecho historia en Londres.

Sin opciones en la final contra EEUU

Las estadounidenses aprendieron la lección del empate de la primera fase y apenas dieron opción a España, que se fue de Londres con el gran sabor de boca que deja pasar de debutante a subcampeón olímpico en apenas 11 días. Además la final, que seguramente sea el partido con más nervios previos, empezó con media hora de retraso por la prórroga a la que se llegó en la final de consolación.

El partido entre americanas y españolas se decidió en el 2º y 3º cuarto, en los que España sólo pudo anotar un gol. Tras el empate a 1 con que terminó el primer período, en el segundo, EEUU puso la directa y se fue al descanso con un 5-2. En el tercer cuarto, España no consiguió el gol en buena parte por la gran actuación de Armstrong, la portera de EEUU. En un último cuarto donde el oro cada vez más parecía una quimera, España consiguió al menos ganar el parcial (3-1) para dejar el marcador final en un 8-5.

La medalla de plata, que en un primer momento puede parecer una decepción por haber visto el oro tan cerca, supone un éxito tremendo y más aún siendo debutantes en unos Juegos. En 11 días, estas trece chicas dirigidas por Oca, pasaron de debutar en unos Juegos a llevarse la medalla de plata. Marcaron en Londres un antes y un después en el waterpolo femenino español.

6 nadadoras del Sabadell, 2 del Mataró, 2 del Sant Andreu, una del Zaragoza, una del Madrid Moscardó y una del Dos Hermanas. Así es el equipo que hizo historia en Londres sólo frenadas por EEUU en la final.

En el horizonte, el mundial en Barcelona

En 2013, el reto llegará en Agosto. En Barcelona. Se disputa el mundial de waterpolo, en casa. De cara a esta cita, en el seno del equipo lo tienen claro: El nivel es muy alto. Así lo resume Laura López: “Estamos en un nivel en que cualquiera puede ganar y cualquiera puede quedar 8º o 9º.

Independientemente de lo que pase en Barcelona, hay algo que ya nadie podrá arrebatarles, ser debutantes de plata en unos Juegos. De leyenda.

Daniel Uclés (@daniel_u2_).- Reportaje (26/2/2013)

Hay un dicho popular en el mundo del deporte que suele recitarse cada vez que una gran marca es batida: las medallas son propiedad eterna; los records sólo se toman prestados. Como en toda ley, y a pesar de no encontrarse ésta plasmada en ningún código constitucional, existen excepciones que destripan la norma y hacen que nos planteemos su legitimidad. En esta, que no está escrita, la excepción tuvo nombre y apellido: Bob Beamon.

En el año 1968, en los Juegos Olímpicos de México, el nervioso e inseguro atleta afroamericano batió el record mundial de salto de longitud. No fue un registro corriente, de unos pocos centímetros, como suele ocurrir en esta disciplina. Tras una carrera fugaz, muelles en la suela de sus zapatillas, el atleta brincó sobre el foso y superó la anterior marca en 55 cm. Un salto sideral de 8,90 metros. Fue el record de los records, la excepción que toda regla necesita para estructurarse. A partir de entonces, los atletas se presentaban a las competiciones con el único objetivo de conseguir el oro. La cifra generaba un vértigo disuasorio y desmoralizante para cualquiera que quisiera aspirar al record. Habría que aprender a convivir con ella y aceptarla como ocurre hoy día con la supremacía de Usain Bolt. Cuando se había abandonado cualquier esperanza, y la desazón y la impotencia quebraban a todo competidor, apareció un prodigio atlético llamado Carl Lewis.

La irrupción de Carl Lewis

Probablemente el mejor atleta de la historia, y sin duda alguna el más completo de todos, el hombre aliado con el viento logró cuatro oros en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles en 1984. Tenía apenas 23 años y el más esplendoroso de los futuros por delante. Imbatible en la velocidad, imperial en el salto de longitud. Tuvieron que pasar dieciséis años para contemplar como realista la posibilidad de que algún atleta batiera la marca de Beamon. Lewis era el hombre elegido para el cometido. Sin embargo, llegaron los Juegos de Seúl cuatro años más tarde y Lewis tuvo que conformarse con el oro tras un salto de 8,72 metros.

Insatisfecho tras una victoria cómo solo pueden estarlo aquellos que aspiran a lo máximo, a la épica de los records, se presentó en Tokio en 1991 en el mejor estado de forma posible. Las condiciones climáticas eran buenas (no tanto como las de México, favorecida por su altura); la confianza en sí mismo absoluta. Sólo faltaba un estímulo, algún rival que le empujara a superar sus propios límites, hasta entonces aún inexplorados. Como una obra de teatro perfectamente guionizada, como si todo hubiera estado siempre medido al milímetro para ofrecer el mayor escenario jamás soñado, surgió el antagonista, el hombre que en un principio debía achuchar a Carl Lewis hasta más allá de las huellas marcadas por Bob Beamon veintitrés años atrás. El antagonista, de nombre Mike Powell, de nacionalidad también estadounidense, nacido en Filadelfia en 1963, estaba a punto de establecer la madre de todos los records.

El duelo entre Lewis y Powell

Hasta aquel campeonato del mundo, Powell tan sólo había logrado una medalla de plata, en los Juegos de Seúl en 1988. A priori, no era un feroz rival que pudiera poner en peligro el oro de Lewis. Su primer salto, que podría interpretarse como toma de contacto con el terreno y el ambiente, no fue en absoluto profético: tan sólo logró una marca de 7.85 metros. Lewis, impaciente por demostrar desde el primer brinco sus ansias de inmortalidad, se fue hasta los 8.68 metros, record en unos mundiales de atletismo. A partir de aquel momento, el duelo mutó en una especie de combate de boxeo por turnos. Primero golpeaba uno, más tarde llegaba la respuesta del otro. El segundo salto de Powell fue el primer aviso serio de la tarde: 8. 54 metros y Lewis tensionado hasta el extremo. Tanto, que su segunda oportunidad se quedó en nulo. La complejidad de anestesiar los nervios y al mismo tiempo mantener la concentración intacta había llevado a Lewis a delatar su miedo al error. Sin embargo, en su tercer salto, tras haber marcado Powell un discreto 8.29, el hijo del viento señaló 8.83 metros con la punta de sus zapatillas. Era la tercera mejor marca de todos los tiempos. A pesar de haber sido apoyado por el viento, que había soplado con una velocidad de +2m/s, la marca era seria candidata al oro.

El desenlace final

Después de estos tres intentos, sólo ocho saltadores continúan en competición. Ambos meditan, se toman un respiro y retoman el combate. El turno es para Powell, pues había marcado peor marca que Lewis hasta el momento, por lo que siempre saltará en primer lugar. El cuarto salto del de Filadelfia es largo, muy largo, pero los jueces señalan nulo. Se acerca a la plastilina, comprueba el nulo y se lamenta con vehemencia por la ocasión perdida, de rodillas sobre el tartán y señalando la marca con ostentosos aspavientos, como pidiendo explicaciones a la diosa fortuna por no haberlo ayudado. A continuación, Lewis va a ostentar durante unos segundos el record del mundo. Se va hasta los 8,91 metros. Supera la marca de Beamon. No obstante, el viento ha soplado una vez más por encima de los 2 m/s, velocidad que invalida cualquier marca a la hora de considerarla para el record mundial, aunque sí es tenida en cuenta para la competición. Una vez conocida esa cifra, parece evidente que el oro irá de nuevo a la vitrina de Lewis.

Sin embargo, los roles parecían haberse intercambiado. Powell, que debería haber sido la liebre que tirara de Carl Lewis hasta más allá del record, fue al final el beneficiario de la tremenda rivalidad. En el quinto salto, el mejor salto de todos los tiempos, el que en todas las apuestas estaba destinado a salir de los muelles de Lewis, Mike Powell, con un viento favorable de tan sólo 0.3 m/s, voló sobre la arena, vio pasar desde al aire la misma distancia que veintitrés años antes Bob Beamon contemplara en Ciudad de México, y aterrizó cinco centímetros más allá del record del mundo. El estadio emitió un suspiro general. 8.95 metros. Carl Lewis, estirando los músculos en la pista auxiliar, no podía creer lo que acababa de suceder. Aún así, no iba a resignarse. En su quinto salto, con viento ahora ligeramente en contra, exprimiendo sus últimas fuerzas y haciendo alarde de una ambición sin límites, salta hasta los 8,87 metros, quinta mejor marca de la historia. Powell renuncia a su última oportunidad, sabedor de la imposibilidad de superar su anterior salto, y se mantiene expectante ante el último estertor de su enemigo. En su arreón final, Lewis hace un salto de 8.84 metros, el cuarto consecutivo del día por encima de los 8.80, insuficiente para batir el record y para lograr el oro. El primero en la carrera de Mike Powell, quien con un salto estratosférico, un salto a la historia, ponía fin a veintitrés años de dictadura de Bob Beamon, tomando prestado su record, hasta que algún día, seguramente dentro de muchos, muchísimos años, otro atleta vuelva a hacer bueno el dicho popular.

Enrique Hernández (@QuiqueHD).- Reportaje (12/2/2013)

A lo largo de la historia de nuestro deporte hemos tenido varios referentes que han abierto el camino a las siguientes generaciones y que han descubierto deportes desconocidos. Ballesteros, Ángel Nieto, Induráin… todos ellos fueron los primeros ídolos deportivos aquí y abrieron el camino a muchos otros. Hoy hablamos de uno de esos referentes y de cómo se convirtió en leyenda, hablamos de Carlos Sainz y su primer mundial de rally en 1990.

Transcurso de la gesta

En un Mundial con doce pruebas (Montecarlo, Portugal, Safari, Francia, Acrópolis, Nueva Zelanda, Argentina, Finlandia, Australia, San Remo, Costa de Marfil y Gran Bretaña), Carlos Sainz y su inseparable copiloto, Luis Moya, se disponen a conseguir algo que ningún español había conseguido hasta la fecha, conseguir ser el mejor piloto de rally del mundo a los mandos de un Toyota Celica GT4. Su máximo rival fue Didier Auriol, que pilotaba un Lacia Delta y que complicó mucho las cosas al madrileño y a su acompañante.

La primera prueba se disputó en Montecarlo, en la que ya se marcó la dinámica que iba a seguir el resto del campeonato, iba a ser un duelo continuo entre Sainz y Auriol. En esta ocasión, Auriol se llevó la victoria en la última noche del tramo, en Turini, mientras Carlos Sainz acabó segundo. Suecia iba a ser la siguiente prueba del campeonato, pero la falta de nieve debido a las altas temperaturas hizo que se anulase este rally, cambiando el lugar de la segunda prueba a Portugal. Esta prueba fue un tanto extraña, ya que muchos favoritos se vieron fuera de la carrera debido a distintas averías, entre ellos Sainz. Este hecho hizo que su rival se distanciase, aunque todavía quedaba mucha tela que cortar.

En Safari, Sainz fue cuarto, a partir de esa prueba, no se bajó del podio. En Córcega fue tercero, su primera victoria llegó en el Rally de Grecia (Acrópolis), con abandono de su directo rival incluída, a la que le siguió otra victoria en Nueva Zelanda y un segundo puesto en Argentina, lo que le puso muy de cara el campeonato al nuestro. La distancia era de 28 puntos entre Sainz y Auriol antes de la disputa del Rally de Finlandia, aquí volvió a ganar el nuestro convirtiéndose, además, en el primer piloto no nórdico en ganar este rally, a lo que le acompañó otro abandono de Auriol, definitivamente se le ponía muy de cara el Mundial.

La cuenta atrás para la victoria

Ya solo quedaban cuatro etapas, la recta final del campeonato comenzaba en Australia. En esta prueba, Auriol volvía a abandonar mientras que Sainz quedaba segundo, por lo que el Mundial le quedaba completamente de cara a falta de tres pruebas. En San Remo llegó el golpe definitivo, a Sainz le valió con hacer un tercer puesto (que pudo ser un primero si no se sale de pista casi al final de la etapa) para proclamarse campeón del mundo. Ya para acabar, quedaban dos etapas de rally, Costa de Marfil, a la que no fue ningún equipo oficial, y el Rally de Gran Bretaña, donde Sainz se llevó la victoria y acabó el Mundial con 140 puntos, 45 puntos más que su perseguidor, una paliza en toda regla que demostró que ese año nuestro piloto no tivo rival. Al ganar el Mundial, Sainz dijo: “Este día jamás se borrará de mi memoria. Dedico este triunfo a todos los españoles desde Su Majestad hasta el menos conocido”. A nosotros tampoco se nos borrará, Carlos.

Alejandro Pérez (@aperezgom).- Reportaje (29/1/2013)

Corría el año 2006 y aunque no lo parezca, no teníamos encima la crisis en todos los sentidos que ahora llena las portadas de todos los medios de comunicación.

En la tarde del domingo 3 de septiembre de ese año, los Júniores de Oro, estaban a las puertas del mayor éxito del la selección de baloncesto. Los Pau, Navarro, Calderón, Rudy, Reyes y compañía lograron en tierras niponas algo que parecía estar sólo reservado para EEUU. Ser campeones del mundo.

Era el 15º campeonato del mundo y por primera vez lo disputaban 24 selecciones. Ya en la primera fase, donde España jugaba en Hiroshima dentro del grupo B, la selección entonces dirigida por Pepu Hernández, dio muestras de lo que vendría después. 5 partidos, 5 victorias y 2 partidos con más de 100 puntos a favor.

Como primera de grupo, la selección se clasificó para octavos de final. Allí se encontraría al cuarto clasificado del grupo A, Serbia y Montenegro. Fue el segundo partido más ajustado por el resultado, que España disputó en aquel mundial de baloncesto. Sólo 8 puntos de ventaja (87-75) al final, sirvieron a España para pasar de ronda y eliminar a Serbia.

En los cuartos de final, esperaba una siempre peligrosa Lituania, habitual de las rondas finales de campeonatos internacionales. Había derrotado en octavos a Italia por sólo 3 puntos pero en cuartos de final no tuvo opción ante los de Pepu Hernández. 22 puntos de diferencia fue lo que reflejó el marcador final.

Las semifinales, el momento clave del mundial

En general, los octavos de final de este mundial, fue una ronda en la que los cuatro semifinalistas lo fueron con mucha claridad. El partido de cuartos más ajustado fue el que enfrentó a Grecia y Francia, que ganaron los griegos por “sólo” 17 puntos. Tras disputar los cuartos de final, la lucha por las medallas quedaba entre Argentina y España por un lado y Grecia y EEUU por el otro. Probablemente un cuadro de semifinales de los más atractivos del momento.

En semifinales, acudimos a dos partidos muy interesantes. Por un lado, tenemos un choque Argentina-España, que quitando a EEUU, puede ser uno de los partidos más igualados que se pueden ver en baloncesto. El resultado final, reflejó esa igualdad en su máxima expresión. La victoria de España por tan sólo un punto (74-75) refleja una igualdad total. Tras un comienzo algo dubitativo con un 7-18 a favor de Argentina, España comenzó a ser ella misma y terminó poniéndose por delante (30-31). Cada vez que España se escapaba en el marcador Argentina se re-enganchaba al partido siendo una amenaza constante.

A falta de 1.36 para el final del partido, España recibió una de las peores noticias. Pau Gasol se lesionó el pie izquierdo tras un forcejeo bajo el aro y tuvo que retirarse. El marcador reflejaba en ese momento un 71-67 a favor de España. Con minuto y medio para el final, el partido estaba completamente abierto. 3 puntos para cada equipo, y el marcador reflejaba un 74-70, a 1.12 para el final del partido. Pero dos canastas de Argentina, dejaban el partido empatado a 74, con 22 segundos por delante. Un tiro libre de Calderón a falta de sólo 19 segundos, daba la mínima ventaja a España. Pero con el tiempo restante, todo estaba por decidir.

El último ataque del partido era de Argentina y a falta de 6 segundos se jugó el todo o nada en un triple, que dio en el aro y recogió Rudy que consiguió zafarse de un jugador argentino, para culminar la victoria y sellar el pase a la finalísima del mundial.

Por el otro lado del cuadro, el partido entre Grecia y EEUU dejó una de las grandes sorpresas del mundial. Los griegos consiguieron doblegar a la selección más potente del mundo en baloncesto. Con rentas de hasta 12 puntos para los griegos, el resultado final 101-95 demuestra la intensidad del partido.

Esta derrota de EEUU, fue considerada como uno de los mayores fracasos de la selección en un torneo internacional, ya que “sólo” alcanzó la medalla de bronce.

A 40 minutos de la gloria mundialista

Llegó el 3 de septiembre, día de la gran final entre España y Grecia. En Saitama, un partido de baloncesto terminaría con un nuevo campeón mundial de baloncesto.

Con la final en juego, ni la presión de una final del mundial, ni la ausencia del mejor jugador español del momento Pau Gasol, impidieron que España consiguiera su mayor éxito como selección. El final del partido, reflejó un 70-47 a favor de España, que impuso su superioridad durante los 40 minutos. Dejar al sub-campeón del mundo en 47 puntos en la final de un mundial explica la calidad del conjunto dirigido por Pepu Hernández.

Ganar un mundial es uno de los mayores éxitos que un deportista puede alcanzar. Y conseguir que al día siguiente la Plaza de Castilla de Madrid y las calles aledañas se llenaran de aficionados, dice mucho del éxito conseguido en tierras niponas. Sobre todo siendo protagonista un deporte diferente al fútbol.

Durante la celebración ese 4 de septiembre, el seleccionador artífice del mayor éxito del baloncesto español en su discurso ante todos los aficionados que celebraban el mundial pronunció las palabras mágicas: BA-LON-CES-TO. Fue el momento culminante de una celebración apoteósica.

Todas las portadas de ese día 4 de septiembre abrieron con el triunfo en Japón, y todos y cada uno de los integrantes de la selección se convirtieron en los artífices de tal éxito.

Pepu, gran entrenador y mejor persona

Pero hubo un detalle, que si cabe, demostró aún más la grandeza de un seleccionador que ya ha pasado a la historia del baloncesto. España ganó a Grecia por 23 puntos y después del partido, Pepu Hernández desveló a sus jugadores un secreto nada agradable. El seleccionador había perdido a su padre horas antes de la final. Sin embargo no dijo nada para no desconcentrar a los jugadores y lograr el oro en el mundial.

Con un detalle así el seleccionador demostró la gran persona que ya se presuponía que era. Cuando la final agonizaba, el seleccionador mostraba una cara demasiado seria para el triunfo conseguido y pronto se supo la noticia que hasta ese momento sólo el propio seleccionador, el equipo técnico y la Federación de Baloncesto conocían.

El 3 de septiembre de 2006 quedará como el día en que el baloncesto español alcanzó su máxima expresión, proclamándose campeón del mundo. Después, un campeonato y un subcampeonato de Europa y dos medallas de plata en sendos Juegos Olímpicos son el bagaje más reciente de esta selección.

Los júniores de Oro le han dado al baloncesto masculino español su época más dorada y probablemente su última gran cita sea el mundial de baloncesto que se disputa en 2014 en España.

Sólo quedara decir, la palabra mágica del seleccionador que nos hizo campeones del mundo de BA-LON-CES-TO.

Marco Almodovar (@marcoalmodovar2).- Reportaje (22/1/2013)

Para muchos el mejor combate de la historia. El 31 de octubre de 1974 tuvo lugar ‘The rumble in the jungle’. George Foreman vs Muhammad Alí. Dos púgiles con mucho carisma y temperamento, pero con personalidades totalmente opuestas. El joven campeón imbatido —de tan sólo 25 años— contra el aspirante de 32. En juego, el Campeonato del Mundo de los Pesos Pesados.

Foreman era doble Campeón del Mundo tras haber derrotado al puertorriqueño José Román King —en 55 segundos por un K.O. —y a Ken Norton. Decían que era muy reservado y en ocasiones, muy callado. En el ring, el púgil demostraba ser todo lo contrario. Su táctica se basaba en arrollar con golpes directos y demoledores.

Por su parte, Alí era totalmente opuesto a Foreman. Si éste era reservado, “the Greatest” — era un provocador. Trataba de desquiciar insultando al rival antes de los combates, por televisión, e incluso, en persona. Muhammad Alí ya había ganado el Campeonato del Mundo diez años antes de convertirse al Islam. Su táctica en el cuadrilátero era conocida como “flota como una mariposa, pica como una abeja”.

Un combate espectacular, tanto por sus protagonistas como por toda la parafernalia que se montó a su alrededor. La pelea se llevó hasta las tierras africanas de Kinshasa, Zaire (actual República Democrática del Congo) por medio del famoso promotor de boxeo, Don King, quien les había ofrecido a ambos la exageración de 5 millones de dólares, una cantidad que no estaba dispuesto a pagar nadie ni en América ni en Europa.

El único que sí podía cubrir ese coste era Mobutu Sese Seko, el dictador de Zaire. Resultó ser un verdadero espectáculo retransmitido para toda América, con actuaciones musicales incluidas de James Brown o B.B. King.

Hay que decir que el combate se pospuso casi un mes debido a que Foreman se produjo un corte en un ojo durante un entrenamiento. Mientras tanto, Alí se encargó de publicitarse y ganarse la simpatía del pueblo africano. Lo cierto es que nadie daba un duro por él.

Alí preguntaba “¿Qué voy a hacer esta noche?”, y Angelo Dundee, su entrenador, respondía: “vas a bailar, Muhammad, esta noche vas a bailar”. “¿Qué voy a hacer esta noche?”, insistía Alí, y el resto de su equipo cantaba a coro “Bailar, Muhammad, vas a bailar”… Pero Alí esa noche no bailó. Ya no tenía piernas para hacerlo.

Ante el aliento de 60.000 almas en el Mai 20 Stadium de Kinshasa, Alí se desgañitó en provocar a Foreman. Le insultaba. Le pedía que le diera. Atónito, Dundee le decía a Alí que se moviera. Sin embargo, éste se arrinconaba en las cuerdas y estoicamente aguantó siete asaltos los abrumadores goles de Foreman. Mientras, el público gritaba ‘Alí bomaye’ (Alí, matalé).

Pero todo resultó ser una táctica. En el octavo asalto, el cansancio se apoderó de Foreman. Y llegó el momento de Alí. Le soltó un rotundo derechazo que dejó a Foreman totalmente atontado. Tanto, que no pudo levantarse a tiempo ante la mirada del árbitro Zach Clayton.

Alí lo había conseguido. Era el nuevo Campeón de los Pesos Pesados. La estrategia había vencido a la potencia. Unos segundos que ya son parte de la historia del boxeo y del deporte. De la jungla salió un nuevo Rey: Muhammad Alí.

Enrique Hernández (@QuiqueHD).- Reportaje (15/1/2013)

Cada 4 años vemos un evento que abre los ojos a los monótonos y nos hace ver a todos que este mundo está lleno de deportistas espectaculares. Bolt, Phelps, Isinbáyeva, nuestras chicas de la sincronizada, un sinfín de talento en la sombra durante unos años cubiertos por el balompié pero tan increíbles como los deportistas que practican este deporte. Hoy hablamos de uno de esos deportistas increíbles, un talento precoz que arrasó por las piscinas que se le pusieron por delante, el predecesor del mejor medallista de todos los tiempos, hablamos del “Thorpedo” australiano Ian Thorpe.

Infancia y comienzos humildes

Nacido en Paddington, Sydney, hijo de un jardinero y de una profesora de ciencias, Thorpe empezó a los 7 años a practicar la natación de la mano de su hermana mayor, que ya estaba metida en el mundo de la natación a nivel profesional. Ian formaba parte de un equipo de criquet, que era el deporte favorito de su padre (lo practicó en su juventud), además, tenía una alergia al cloro que le impedía acercarse a cualquier piscina. Sin embargo, participó en su primera carrera en un carnaval del colegio, eso sí, con la cabeza en todo momento fuera del agua, ¿el resultado? Ganó la carrera.

Así empezó la carrera de un Thorpe que poco a poco fue olvidándose de su alergia, capitaneó a Nueva Gales del Sur (su tierra) en 1994 para ganar el campeonato de escuelas primarias y ese mismo año ganó nueve medallas de oro en un campeonato individual para chicos de su edad, ya comenzaba a despuntar. Medía 1,85 el año siguiente, una barbaridad para un chico de 13 años, seguía abriéndose paso ganando medallas de todos los colores hasta que llegó su momento culminante.

En 1998, con 16 años, participó en los mundiales de Perth, celebrados en su país, en los que compitió en la disciplina de los 400 metros libres. Se enfrentaban las dos grandes promesas del momento, Grant Hackett y el propio Thorpe, en un evento que levantó mucha expectación, ya que antes Thorpe había competido en los relevos 4 x 200 estilo libre, consiguiendo la medalla de oro y con una actuación digna de crack mundial. En esta prueba, Thorpe consiguió la medalla de oro, convirtiéndose en el campeón del mundo más joven de toda la historia y marcando el cuarto mejor registro de la historia en esa prueba.

Camino a Sidney

Después de lo visto en los mundiales del 98, nadie dudaba ya de la capacidad de Thorpe para hacer grandes cosas al máximo nivel posible, en unas Olimpiadas.

El prodigio estaba confirmado, todo el mundo conocía al chaval que había roto todos los records habidos y por haber en la natación. Antes de llegar al año 2000, Thorpe consiguió varias plusmarcas mundiales en el campeonato Pan Pacífico, celebrado también en Sidney, tanto en los 400 metros como en los 200, además ganó otras dos medallas de oro en los 4 x 200 estilo libre y en los 4 x 100 estilo libre, todo el mundo quería verle ya en unos Juegos Olímpicos.

Antes de esta cita se preparó en la propia Sidney y en Berlín. Tras pasar las pruebas de selección (como era de esperar) estableciendo un record en los 200 metros libres, ser primero en los 200 metros y cuarto en los 100 metros estilos, regresó a la piscina corta de Sidney para conseguir otras cinco medallas de oro, también consiguió una plusmarca en Berlín en la Copa del Mundo, llegaba en plena forma.

Ya en los Juegos Olímpicos de Sidney, empezó ganando los 400 libres con record mundial incluido. También consiguió medalla de oro en los 4 x 100 y 4 x 200 libres, mientras que fue plata en los 200 libres, solo superado por el holandés Pieter van den Hoogenband. Como consecuencia de esta magnífica actuación, Thorpe tuvo el honor de ser el abanderado de la ceremonia de clausura de Australia, su nombre había ocupado muchas portadas durante el mayor evento deportivo del mundo.

Atenas y su retirada

Un ritmo de competición así era difícil de llevar para cualquier metabolismo que se precie, varios expertos preveían una pronta retirada de este joven prodigio de la natación, aunque todavía quedaba mucho Thorpe por ver. Campeonatos del mundo de 2001, nada más y nada menos que seis medallas de oro y cuatro records del mundo, nadie pudo toserle, alucinante recital del australiano durante el mundial celebrado en Hobart (Australia). Otras seis medallas de oro en los juegos de la Mancomunidad, una plata y dos records del mundo, cinco medallas de oro más en el campeonato Pan Pacific, dos platas, dos records del mundo. Llegan los Juegos de Atenas, gran expectación por ver de nuevo a Thorpe y su duelo con Phelps.

Consiguió dos oros, pero la sensación de pérdida de protagonismo y su auge imparable del tiburón de Baltimore (Michael Phelps) hicieron que el nombre de Thorpe se fuese diluyendo poco a poco. Lesiones y la falta de estímulos condujeron a este portento de la natación a retirarse con tan solo 24 años, habiendo ganado todo lo que pudo y batiendo todo tipo de records. Su palmarés al terminar fueron nueve medallas olímpicas, once títulos mundiales y un total de trece récords individuales, casi nada.

El año pasado anunció que volvía a las piscinas para participar en los Juegos Olímpicos de Londres, pero no consiguió la mínima para entrar, también anunció que se prepara para clasificarse para los campeonatos del mundo que se celebran en Barcelona este mismo año. ¿Verá la ciudad condal a ese gran nadador que en su día fue Thorpe? ¿Será España el último lugar donde muestre su potencial? En su autobiografía, afirma que estuvo al borde el suicidio, que tuvo problemas con el alcohol, que está harto de que cuestionen su sexualidad y que quiere aspira a formar una familia, esa es la vida que ha estado llevando Thorpe desde su retirada. Lo que es innegable es que dejó un legado propio en esos Juegos de Sidney y en la historia reciente de la natación antes de que llegase el más bestia entre los bestias.

Ankor Tejero (@ankortejero).- Reportaje (2/1/2013)

189 kilómetros era la distancia que tenían que recorrer los ciclistas que participaron en el Tour de France de 1998. Parece una etapa “normal” de una gran vuelta como el Tour pero si en estos 189 kilómetros hay que ascender la Croix de Fer (24 kilómetros con un 5,1% de desnivel), Col du Télégraphe (casi 12 kilómetros a 6,8% de desnivel), el mítico Galibier (18 kilómetros al 6,8% de desnivel) y seguir subiendo hasta Deux Alpes la cosa no parece tan fácil.

Quizás el Tour de 1998 sea más recordado por el caso Festina pero además de este lamentable suceso en el Tour de 1998 se protagonizó una de las mejores etapas que se recuerdan en el ciclismo moderno. Era la decimoquinta etapa de la Grand Bouclé con salida en Grenoble y llegada en alto en Les Deux Alpes.

Marco Pantani, “El Pirata”, llegaba al Tour de 1998 tras haber conseguido el Giro de Italia y haber quedado en tercera posición en el Tour de 1997. Su gran rival era el alemán, del equipo Telekom/T-Mobile, Jan Ullrich que el año anterior ganó la edición francesa.

En el kilómetro 10 de la ascensión al legendario Galibier el ciclista italiano decidió atacar, pese a tener unas condiciones adversas debido al tiempo (frío y lluvia) y a estar a 3:31 minutos del entonces portador del maillot amarillo Jan Ullrich. Nadie le acompañó, empezó a pedalear con un ritmo bastante ligero, no parecía importarle ni la lluvia, ni el desnivel, ni la distancia a meta.

Poco a poco fue llegando hasta los escapados, entre los que se encontraban Fernando Escartín, “Chente” García Acosta y “Chava” Jiménez. Ullrich no cambiaba de ritmo, se limitaba a seguir con su velocidad deseando que Pantani no recuperase el tiempo que tenía de ventaja y que si sacaba ventaja que fuese la mínima posible.

No fue así, en 6 kilómetros “El Pirata” sacó más de 3 minutos al ciclista alemán. Al finalizar la etapa Ullrich llegó a 8:57 minutos de Pantani, lo que le valió perder el maillot amarillo.

El Tour estaba decidido, pero Ullrich no se dio por vencido y en la siguiente etapa (Vizille-Albertville) no paró de lanzar constantes ataques en la subida al Col de la Madelaine, unos ataques a los que el único que respondió fue Pantani, el pelotón se quedaba atrás, nadie podía estar a la altura de estos dos grandes ciclistas.

El Tour de 1998 acabó con la victoria de Marco Pantani y Jan Ullrich consiguió disminuir la desventaja con el italiano dejándola al final en 3:21 minutos y consiguiendo el segundo puesto, el tercer puesto fue para Bobby Julich a 4:08 minutos de “El Pirata”.

Marco Pantani, “El Pirata” moría en febrero de 2004 a la edad de 34 años. Fue encontrado muerto en la habitación de un hotel en la localidad italiana de Rímini. En marzo de ese mismo año, la autopsia aclaró que murió por sobredosis de cocaína.