Por @cobinho8 (7/6/2013)

Se nos vienen las Finales NBA, el momento que todos hemos estado esperando desde que en Octubre se levantase el telón de la mejor competición de baloncesto del mundo.

Por un lado tenemos a los San Antonio Spurs que seis años después llegan a la gran Final y siguen así estirando la leyenda de la dinastía más longeva que conozco en este deporte. Como decía, el 31 de Octubre de 2012 comenzaba esta temporada para los Spurs con una victoria sobre New Orleans pero para poder explicar el origen de este equipo, de esta dinastía baloncestística tendríamos que remontarnos más atrás, concretamente al año 1996 cuando tras un inicio lamentable de temporada con lesión incluida de la estrella de la franquicia, David Robinson, se produce el cambio de entrenador, fuera Hill y dentro el hasta ese momento asistente de los Warriors Gregg Popovich. Con un equipo de circunstancias donde el líder era un veteranísimo (37) Dominique Wilkins se pasó de 59 victorias a solamente 20 acabando únicamente por delante de unos penosos Vancouver Grizzlies (14) y Boston Celtics (15). Se había tocado fondo pero he aquí que la lotería del draft les sonrió y con el N.1 de 1997 los San Antonio Spurs escogían a Tim Duncan proveniente de Wake Forest (donde compartió equipo con Ricardo Peral). Ahí, justo en ese momento y sin querer menospreciar a los George Gervin o James Silas de turno, nació la dinastía Spur. De la noche a la mañana se convirtieron en uno de los mejores equipos de la liga y tan solo unas temporadas más tarde lograban el primer anillo de la historia de la franquicia (1999) venciendo a los Knicks. Desde entonces han sido siete veces las que han llegado a Finales de Conferencia incluyendo otros tres anillos de campeones. ¿Qué otro equipo hay que haya perdurado tanto en el tiempo sin altibajos? Son ya 16 temporadas en la elite (todas las de Duncan en la liga) y han llegado para hacer historia una vez más a las Finales NBA.

El trio de jugadores con casi 100 partidos de playoffs ganados en la historia de la nba formado por el propio Duncan, Ginobili y Parker comandados por el dos veces ganador del premio al mejor entrenador de la temporada (Popovich) y bien secundados por Leonard,Green,Splitter o Neal han hecho una gran temporada ganando su Division como viene siendo habitual y luego ya en playoffs han barrido a Lakers (4-0), ganado (4-2) a unos peleones Warriors y nuevamente sweep (4-0) a los Grizzlies. Tras nueve días de descanso tendrán las pilas bien cargadas para afrontar la última batalla. En mi opinión habrá dos jugadores clave por parte de San Antonio contando con que Duncan, Parker y Ginobili estén al nivel que se espera de ellos claro esta y estos son Splitter y Leonard. De su rendimiento dependerán y mucho las opciones de los Spurs.

En el otro lado están los actuales campeones Miami Heat con su tercer trip consecutivo a las Finales, algo que nadie lograba en el Este desde los Bulls en el trienio 1996-98, y que tan brillante temporada han tenido con aquella increíble racha de 27 victorias consecutivas (segunda mejor racha de la historia de la nba tan solo por detrás de los Lakers (33) para un total de 66 victorias que también constituyeron un record histórico de la franquicia mejorando las 61 victorias de la temporada 1997 con el inefable Tim Hardaway y Mourning a la cabeza.

El nivel de LeBron James ha sido estratosférico una vez más ganando su cuarto MVP liguero y en playoffs ha elevado aún más si cabe sus prestaciones debido al bajón de juego de Wade y Bosh. Ya nada de eso importa, no importa si tienen o no tienen pívot, si juegan small ball o salen al contragolpe como centellas. El caso es que la dinastía Heat comenzó con “The Decision” cuando el exCav James anuncio que llevaría sus talentos a South Beach y ya son tres Finales Nba consecutivas confirmando que tomo la decisión adecuada y situándose en el pedestal de los mejores jugadores de la historia de esta competición que tanto amamos.

Los Heat comenzaron los playoffs arrasando a los Bucks (4-0) muy a pesar de Brandon Jennings que había vaticinado que Milwaukee ganaría en seis. En segunda ronda se deshicieron de unos peleones y asediados por las lesiones Bulls que incluso ganaron el primer partido de la serie. Mientras los Spurs estaban “descansando” plácidamente en San Antonio, Miami ha tenido que lidiar con unos combativos y correosos Indiana Pacers que extendieron la serie hasta los siete partidos. Fue una gran batalla entre dos equipos de juegos tan opuestos en las que gano el mejor, y como todos sabemos últimamente, ese es el equipo que tenga a LeBron en sus filas.

Estos días los analistas, fans de ambos equipos y seguidores de la nba en general nos pasamos los días intentando sacar algo en claro, en dar un favorito para el anillo, en justificar por qué uno u otro equipo están donde están, el que si Duncan se merece un último anillo o James tiene que seguir ganando para sobrepasar a Jordan en el Olimpo NBA.

Sea cual fuere nuestra afinidad, deseo o apuesta lo que está claro es que estamos ante unas Finales que prometen ser apasionantes. Solo espero que podamos disfrutar de un buen espectáculo.

Por @paupelu (10/5/2013)

Posiblemente el premio al mejor entrenador de la NBA sea el que menos repercusión tenga de entre todos los que se entregan. No es porque no sea importante, sino porque no suele incidir de forma directa en los éxitos del equipo y suele perderse como el agua de lluvia al tocar el mar. Muchos grandes entrenadores nunca han levantado este galardón y otros cuyo nombre muchos aficionados no sabrían reconocer lo han hecho. Este año se ha hecho justicia con uno de los mejores entrenadores dela NBA de las últimas décadas, George Karl.

George Karl nunca destacó como un gran jugador de baloncesto. Fue un base ordenado, criado a las órdenes de Dean Smith en North Carolina, de donde poco antes habían salido otros futuros exitosos entrenadores como Billy Cunningham y Larry Brown. Como profesional su experiencia no pasa de un puñado de temporadas en San Antonio, a caballo, al igual que la franquicia, entre ABA y NBA, allá por mediados de los 70. Pronto se dedicó a los banquillos porque pronta fue su retirada de las canchas. Con 26 años ya colgaba las botas y se ataviaba el traje y la corbata, sin cambiar de banquillo, donde pasaba la mayor parte del tiempo. Se sentaba junto a Doug Moe, entonces entrenador de los Spurs, que viajaban hasta las Finales de Conferencia del Oeste en el tercer año de la franquicia en la NBA. No es casualidad que aquellos Spurs fueran el equipo más anotador de la temporada y que Karl bebiera de aquellos ataques liderados por George Gervin y Larry Kenon.

Con ese bagaje su primera experiencia profesional no tardaría en llegarle, aunque no fuera para la NBA, sino para la entonces prestigiosa CBA, una liga profesional menor que sirvió durante muchos años de cantera de jugadores y entrenadores para la mejor liga del mundo. Su equipo, los Montana Golden Nuggets, fueron dos veces subcampeones y Karl logró dos títulos de mejor entrenador de la temporada. Su salto a la NBA se produjo en 1984 con Cleveland Cavaliers como destino. Al cargo de Cleveland sustituyó al que había sido su entrenador en los primeros años como jugador profesional, Tom Nissalke, y mejoró el récord del equipo de las 28 a las 34 victorias y visitando por Playoffs por primera vez de 1978. Pese al éxito de su primer año fue despedido poco antes de acabar su segunda temporada. No tardó en llegarle otra oferta, la de Golden State Warriors, al que llevó a las 42 victorias en temporada regular y a una segunda ronda de Playoffs con gente como Sleepy Floyd, Joe Barry Carroll o Chris Mullin. Pero de nuevo fue despedida en su segunda temporada en el equipo tras un mal comienzo. No volvería a la NBA hasta 1991.

Por medio le tocó vivir dos experiencias distintas en dos equipos. En la CBA entrenó a Albany Patroons, por entonces actuales campeones y que años antes habían sido entrenados por gente como Phil Jackson o Eric Musselman. Tras su primer año llegó al Real Madrid, donde le tocó lidiar con el Real Madrid post-Petrovic y con levantar a una plantilla que no pudo recuperarse del fallecimiento de Fernando Martín apenas unos meses después de la llegada de Karl. Tras su primer año en Real Madrid volvió a Albany donde firmó una temporada histórica, logrado un récord de 50 victorias y 6 derrotas y el título al mejor entrenador del año. Pese a su bagaje, más que positivo, le seguía faltando un título y las ofertas de la NBA no llegaban nunca. Volvió a Madrid y en 1991 llamaba a su puerta la que sería la oportunidad de su confirmación como uno de los grandes entrenadores de la NBA moderna. Seattle Supersonics, inmerso en un proceso de regeneración con las llegadas los años anteriores de Shawn Kemp y Gary Payton, la base sobre la que construiría un equipo que llegaría a establecerse en la élite dela NBA de los 90. Desde su primera temporada completa y hasta su salida de la franquicia en 1998 el récord de los Sonics nunca fue inferior a las 55 victorias, superó las 60 en tres ocasiones, disputó dos Finales de Conferencia y rozaron el cielo en 1996, donde llegaron a 64 victorias y pisaron unas Finales de la NBA por primera vez desde el título de 1979. El palmarés de Karl no pudo estrenarse porque enfrente tenía al que posiblemente sea el mayor rodillo que se recuerda en la NBA, los Bulls de las 72 victorias de Jordan, Pippen, Rodman, Harper y Kukoc y compañía, entrenados por otro hombre salido de la CBA, Phil Jackson. Aquella plantilla liderada en cancha por Payton y Kemp y acompañada por gente como Hersey Hawkins, Detlef Schrempf o Nate McMillan no pudieron hacer frente a los Bulls y cayeron con un honroso 4-2.

En 1998 Karl recibió una oferta que le convertía en el entrenador mejor pagado de la NBA por parte de Milwaukee Bucks y aceptó el reto de levantar un proyecto joven con grandes jugadores ofensivos como Ray Allen, Glen Robinson, Terrell Brandon o Tim Thomas, pero lo cierto es que etapa en el equipo de Wisconsin no pasó de discreta, coqueteando con el 50% de victorias, salvo en 2001, donde superaron los 50 partidos ganaron y de nuevo una visita a las Finales de Conferencia, la primera desde 1986. Tras aquello, dos temporadas donde a duras penas superó las 40 victorias y en 2003 era cesado de su cargo.

En 2005 la vida de George Karl daría un giro que le marcaría de por vida. En enero se hacía cargo del banquillo de los Nuggets, con los que acabaría la temporada con un parcial 32-8, clasificando al equipo para la Playoffs y plantando las bases del actual equipo, siempre con Carmelo Anthony como principal referencia. Pero lo más importante llegó en aquel verano, cuando anunció que sufría un cáncer de próstata. Karl ya conocía de cerca la enfermedad puesto que su hijo Coby, aquel niño que lloraba en el funeral de Fernando Martín, superó un cáncer de tiroides. Superó la primera gran batalla de su vida y a la temporada siguiente estaba de vuelta con el equipo. Las victorias de los Nuggets no paraban de crecer hasta establecerse de forma regular por encima de las 50 victorias. En 2009 llegaron a las Finales de Conferencia, de nuevo las primeras del equipo desde 1985, donde cayeron ante los Lakers campeones de Bryant, Gasol y Jackson.

La siguiente temporada tenía a los Nuggets como grandes candidatos a equipo revelación de la temporada. El equipo seguía en progresión de 60 victorias, con Karl como entrenador del equipo del Oeste en el All-Star por tener el segundo mejor récord de la Conferencia hasta que llegó otro aviso. Karl anunciaba que de nuevo sufría cáncer, en este caso de cuello y garganta, y debía abandonar al equipo. El golpe anímico se notó en Playoffs, donde caerían en primera ronda. Aquel verano Karl se prestaba a que su recuperación de la enfermedad pudiera ser filmada por la NBA y utilizada para una serie de programas donde mostraba cómo superar esta terrible enfermedad. Una vez más venció y volvió con más fuerza que nunca.

Desde entonces Karl ha tenido que ver cómo su mejor jugador abandonaba el equipo, cómo le reestructuraban la plantilla y aún así el equipo marcaba esta última temporada el mejor récord de la historia de la franquicia. A pesar de todo los Nuggets de Karl no han logrado pasar los tres últimos años de primera ronda, lo que acrecienta la fama del entrenador de no conseguir equipos campeones y quedarse siempre a las puertas de los títulos.

Por eso este Premio al Mejor Entrenador no marcará la carrera de George Karl. Su personalidad y su sello inconfundible son motivos más que de sobra para reconocer al sexto entrenador con más victorias en la historia de la NBA y uno de los ocho que ha superado las 1000 victorias en la Liga. Y tal vez George Karl no pueda presumir de anillos de campeón, pero es consciente de que ha logrado la victoria más importante, la de la vida. Y por dos veces. Por eso este premio de Karl no entiende de cifras o anillos. Sólo es el premio a la victoria de un luchador.

Por José Ángel Sánchez (@JASANCHEZT) (3/5/2013)

Ya han comenzado los playoffs. Estamos inmersos en la parte decisiva de la 1ª Ronda, teniendo ya a 2 equipos clasificados para la 2ª Ronda cuando escribo esto, hoy miércoles 1 de Mayo, Esta madrugada se juegan los 5º partidos entre Celtics y Knicks, Rockets y Thunder, Hawks y Pacers. Cuando lean esto es posible que ya haya algún equipo clasificado a la siguiente ronda, pero como esto no para y la velocidad del calendario no nos deja respirar, les dejo unas breves impresiones a las 8 series de playoffs hasta la fecha.

ESTE:

Miami Heat-Milwaukee Bucks 4-0

Fácil, muy fácil para los vigentes campeones. Hasta pudieron reservar a su escolta estelar Dwayne Wade en el 4º partido por molestias en la rodilla. Me gustaría contarles algo, pero es que los Bucks lo han intentado cargando todo el peso en su backcourt(1º partido), todo el juego a los postes, jugar con 4 pequeños, jugar con Dunleavy(un alero de 206) de escolta, y nada de nada por ninguna parte.

Han conseguido llegar igualados al descanso ó al comienzo del cuarto cuarto, en el mejor de los casos, para morir en cuanto Miami ponía una marcha más, pero ojo, sin poner en toda la serie el pie al máximo en el acelerador. LeBron sólo ha actuado cuando Milwaukee se acercaba un poco, y aun así le ha dado para promediar unos fantásticos 24’5pts-7’8reb-6’8asist con un ¡¡62% en Tiros de Campo!!, Ray Allen está tirando excepcionalmente bien(46% en triples)siendo ya es el máximo triplista de toda la historia de los playoffs NBA. Por parte de Milwaukee, lo más destacable vino antes de la serie y fuera de la cancha, con las declaraciones de Brandon Jennings diciendo que ganarían la serie en 6 partidos. Posteriormente, vino el desastre del backcourt de Milwaukee(él y Monta Ellis)que ha penado por la cancha incapaces de mover al equipo y de aportar su cuota ofensiva. Ambos quieren sondear el mercado este verano, mal lo llevan con actuaciones como las de estos playoffs.

Nota: Miami da mucho miedo y es el favorito absoluto al campeonato(sin lesiones de por medio)

Brooklyn Nets-Chicago Bulls 2-3

Serie tan igualada como se esperaba. Chicago es una enfermería ambulante(sin contar lo del Derrick Rose), sin Richard Hamilton, Noah con minutes limitados, Hinrich no jugó el 5º partido, pero aun así esta serie nos ha ofrecido un maravilloso 4º partido para la historia. Una victoria de los Bulls tras tres prórrogas, forzando la primera Chicago tras remontar 14 puntos en los últimos tres minutos de la mano de un soberbio Nate Robinson en el cuarto período. Lo cierto es que las 2 victorias de Brooklyn se han producido con cierta comodidad(partidos 1º y 5º)y las de Chicago se han basado en el sufrimiento hasta la extenuación. Su incapacidad para anotar con solvencia, Boozer y Nate Robinson ó Deng a ráfagas, lo suplen a base de defensa. Deron Williams está haciendo unos buenos playoffs(aunque sigue por debajo de su nivel en Utah),Brook López está haciendo lo que le da la gana en la zona de Chicago y Blatche está haciendo daño saliendo del banquillo(inexplicable que Carlesimo no cuente más con él), resaltemos la increíble defensa a la que está sometiendo el joven Jimmy Butler a todo en veterano como Joe Johnson, que excepto en los momentos calientes del partido, se tira minutadas enteras sin olerla, lo cual priva de una tercera vía ofensiva a Brooklyn con la cual esto estaría finiquitado.

Nota: Cualquiera que pase, lo hará con un castigo físico importante y Miami espera fresco como una rosa.

New York Knicks-Boston Celtics 3-1

Lo cierto es que la serie está siendo mucho más desequilibrada de lo esperado. New York solo ha perdido el 4º partido, en el que no pudieron contar con J.R. Smith por sanción(un codazo a Jason Terry en el 3º le costó la expulsión en dicho partido y la posterior sanción),en la prórroga y tras remontar los Knicks 20 puntos de desventaja. La superioridad en el computo global de New York ha sido evidente ante unos Celtics que estando correctos en defensa, en ataque son un desastre(se salvan Paul Pierce y Jeff Green), con especial mención para el flojísimo rendimiento ofensivo de su backcourt en cuanto a anotación y movimiento de balón. Los Knicks nos ofrecen unos quintetos pequeños y muy bizarros en ocasiones(se ha llegado a ver a 3 bases en pista, Prigioni, Felton, Kidd, con Shumpert ejerciendo de falso 4)pero el gran mérito aquí es de Mike Woodson, que consigue que una ofensiva con 5 abiertos en muchas ocasiones, funcione. Carmelo Anthony hizo unos muy buenos 3 primeros partidos(se tira todo lo que le llega)y con él, más J.R. Smith y Felton(buena serie la suya)se apañan en esta serie. Destacar en los Knicks lo falto de tono que está luciendo Tyson Chandler y que esta serie apunta claramente a un fin de ciclo para estos Boston Celtics

Nota: Mucho tiene que mejorar New York en la circulación de balón si quieren aspirar de verdad a competir(sólo competir)en una posible Final de Conferencia Este.

Indiana Pacers-Atlanta Hawks 2-2

La sorpresa de la Conferencia Este. Una serie que ha evolucionado a favor de Atlanta gracias a su entrenador. Larry Drew ha ajustado mejor tras las 2 primeras merecidas derrotas en casa de Indiana, para en el Phillips Arena, y contra pronóstico, ganar los 2 partidos a Indiana con claridad. David West, algo tocado físicamente, está haciendo una mala serie y a los Pacers les falta fluidez ofensiva y no consiguen imponer el juego de sus postes. De momento, Josh Smith, Horford y Petro le están haciendo muy difícil la vida a West y Hibbert, además de estar estableciendo una defensa que ningún jugador de Indiana es capaz de superar con solvencia, sólo Paul George(con mucho esfuerzo, no está nada fino en el tiro)es capaz de sumar con regularidad. Ojo aquí, porque los Pacers han recordando en los últimos dos a la pobre versión de equipo que fueron al inicio de temporada y Atlanta está recuperando tono, juego veloz en transición(como le gusta esto a Jeff Teague y Smith) y esa combinación de un muy efectivo tiro exterior con juego interior que les hace peligrosos de verdad. El jugador clave aquí es el Al Horford, aportando las ganas, la intensidad defensiva y el carácter en los momentos complicados. Durante una ausencia suya por problemas de faltas(una tónica en el juego de los Hawks en esta serie)en el tercer cuarto del 4º partido, perdieron en 8 minutos una ventaja de casi 20 puntos, teniendo que volver a ganar el partido de nuevo en el cuarto periodo. Atlanta tiene serios problemas en los Tiros Libres y eso en unos hipotéticos partidos igualados que nos esperan puede llegar a pasar factura.

Nota: El nivel demostrado por estos equipos, de momento, no hace presagiar que puedan avanzar mucho más en playoffs.

OESTE:

Oklahoma City Thunder-Houston Rockets 3-1

Muchísimo más igualada de los previsible debido a lesión de Russell Westbrook en el 2º partido(aunque pudo terminarlo, requerirá cirugía en su rodilla y no se sabe si podrá volver aunque los Thunder llegaran a las Finales). Reggie Jackson ha ocupado el puesto de Westbrook y aunque se puede decir que está cumpliendo(a secas)el ritmo infernal de Oklahoma estaba marcado por el eléctrico base que encima abría huecos para que Kevin Durant tuviese la vida más fácil. Sin Westbrook, Oklahoma se ha encomendado totalmente al tremendo jugador que es Durant, en esta serie va por 33’0pts-8’0reb-5’8asist. Una mejora defensiva también se les hace imprescindible, pues pese a estar enfrentando a un equipo tan anárquico y con tantísimo tiro exterior como Houston, están encajando muchísimos puntos y en algunas fases no parecen poder controlar el juego ajustado a 4 pequeños que está planteando Houston(vaya pedazo de serie se está marcando Chandler Parsons jugando de falso 4). Hemos descubierto a un jugador que parece bastante válido para los Rockets en el base rookie Patrick Beverley(elegido en el draft del 2009 por los Lakers y debutante este año en la NBA), y como curiosidad, la victoria de los Rockets llegó sin Jeremy Lin(se perdió el 4º partido) y con Harden haciendo su peor partido con diferencia de la serie e Ibaka fallando un lanzamiento bajo aro que hubiera provocado la prórroga. Es previsible que esto acabe rápido, pero Houston se retirará con buen sabor de boca al haber experimentado los playoffs teniendo un joven y dinámico equipo(por el que nadie nada un € a comienzos de temporada) y ante Oklahoma se abre un océano de incertidumbre.

Nota: Kevin Durant es una máquina ofensiva de dimensiones bíblicas y nunca se puede descartar a un equipo con un jugador así en sus filas.

Los Angeles Clippers-Memphis Grizzlies 2-3

La mejor serie de todas en el computo global de sus partidos. Gran inicio de los Clippers con Chris Paul como mariscal de campo dirigiendo una profundísima rotación de 11 jugadores que saben defender y en la cual todos aportan en ataque, el problema es no confundir ser corales en ataque con que nadie de un paso al frente, y eso es exactamente lo que le está pasando a los Clippers. Su genial base está haciendo una tremenda serie(excepto un horroroso 3º partido), ganó el 2º partido sobre la bocina literalmente, pero está teniendo que enfocarse demasiado a anotar porque nadie lo ayuda con continuidad, y aquí incluyo a Blake Griffin, el gran ala-pívot ha tenido momentos puntuales de genio, pero se deja llevar por una falta de egoísmo(quiero pensar que es eso)que no beneficia a su equipo. El banquillo de los Clippers supera al de los Grizzlies, aunque Jamal Crawford no está en su mejor momento de la temporada, pero no con la superioridad que debería y todo esto ante un bloque granítico de férrea defensa y juego ordenado que son los Grizzlies se paga. Resultado: Clippers ganaron los 2 primeros aprovechando el factor cancha(el 2º in extremis como ya hemos comentado), para perder los 3 siguientes dominados por Mike Conley, Zach Randolph y Marc Gasol que están haciendo una serie fabulosa. Tony Allen sigue siendo un perro de presa, que encima se suma a la ofensiva puntualmente y el alero Tayshaun Prince(adquirido a mitad de campaña en el trade que involucró a Rudy Gay)empezando muy flojo en ataque, ha ido creciendo en ese aspecto con el paso de los partidos. A Memphis le cuesta anotar, pero no se ponen nerviosos vayan ganando ó perdiendo, y su estilo de juego basado en los postes, que puede no resultar vistoso a los amantes del “show”, es un auténtico martillo pilón. No hay nada decidido aquí, pero Memphis parece un punto por delante de los Clippers que además han sufrido la lesión(un esguince el lunes en un entrenamiento)de Blake Griffin que intentó jugar el 5º partido saliendo del mismo mucho antes de su finalización. Es seria duda para el 6º partido y eso si que dejaría a los Clippers en manos de Chris Paul única y exclusivamente.

NOTA: El que pase de estos dos equipos tiene muy serias opciónes de llegar muy, muy lejos en playoffs.

San Antonio Spurs-Los Angeles Lakers 4-0

Una barrida en toda regla y sin igualdad en ningún momento. La baja al final de regular season de Kobe Bryant, las molestias que han apartado en un momento u otro a Steve Nash, Steve Blake, Jodie Meeks ó Metta World Peace han impedido cualquier tipo de resistencia de los Lakers. Sin defensa, sin circulación de balón, con pérdidas por montones, con un pobrísimo rendimiento de Antawn Jamison y Earl Clark, un backcourt formado por Darius Morris y Goudelock en un par de partidos(más propio de la LEB española que de la NBA)no se puede competir contra la máquina perfectamente engrasada que son los Spurs de Popovich, y eso que perdieron a Splitter en el 4º partido y Matt Bonner ha jugado(bien además)porque Diaw está lesionado. Tony Parker y Tim Duncan han hecho lo que les ha dado la gana(para el recuerdo la sonrisa paternal de Duncan a Dwight Howard tras encarársele éste), y encima Ginobili en sus pocos minutos ha empezado a recordar al enorme jugador que las lesiones no nos han permitido ver esta campaña. En San Antonio aporta hasta el gato que pasa por la puerta del parking del estadio, y ojo, que no se han tenido que emplear a fondo, con lo cual es difícil evaluarlos, y no acabaron la campaña demasiado finos. La imagen de un Dwight Howard impotente expulsado al poco de comenzar la 2ª parte del 4º partido refleja lo que ha sido esta serie.

Nota: Pese a los merecidos halagos que dedico a San Antonio, no acabo de verlos como ganadores del Oeste.

Denver Nuggets-Golden State Warriors 2-3

Vaya momentos nos ha dejado esta serie. André Miller en un tremendo cuarto periodo ganó el 1º para Denver(no pudieron contar con su poderoso ala-pívot Kenneth Faried) echándose el equipo a la espalda, perdiendo en ese mismo partido los Warriors a su ala-pívot estelar David Lee para todo lo que quede de temporada(mucho ó poco). El 2º partido de los Warriors fue de los mejores de la historia(literalmente) en cuanto a % de Tiros de Campo y efectividad ofensiva. En este 2º partido han empezado los Warriors a jugar con un quinteto de 4 bajitos, desplazando al rookie Harrison Barnes de falso 4 y pasando Jarrett Jack(vaya pedazo de serie se está marcando el base)al quinteto inicial. George Karl, que sin duda es un gran entrenador, no ha sabido contrarrestar este juego abierto con jugadores letales en el perímetro y con el descubrimiento de un nuevo “killer” en playoffs como es el inmenso Stephen Curry, y solamente se ha visto a Iguodala(el mejor defensor exterior de Denver)sobre Curry en momentos puntuales, cuando debería ser su sombra todo el partido. Resultado de esto: 3 victorias seguidas de los Warriors en los partidos 2º, 3º y 4º, y en el 5º, que Denver dominó cómodamente ante unos ramplones Golden State, en una nefasta segunda parte de Denver, estuvieron a muy poco de perderlo en una reacción muy postrera en el cuarto periodo de los Warriors. Muy mal están tirando los Nuggets y en especial Wilson Chandler y Corey Brewer, que están viviendo de Ty Lawson e Iguoadala, más chispazos de Andre Miller. Que si, que mucho “highlight” en plan juego rápido y mates de JaVale McGee(vaya cabecica vacía tiene este jugador), ó alley-oops de Iguoadala, Faried ó el que se ponga, pero Denver no está funcionando como en regular season y se ha encontrado con un equipo motivado y acertado.

Nota: Vaya pedazo de jugador es Stephen Curry. 24’8pts-4’4reb-9’6asist-2’2robos con un 42% en triples tirando 9 por partido.

Por @paupelu (19/4/2013)

Finalizado el trámite de la Temporada Regular en la NBA ya sólo nos queda por saber el reparto de premios individuales (algunos llevan decididos meses) y por supuesto lo más importante de todo, quién será el Campeón 2013. Al tan ansiado trofeo Larry O’Brien optan 16 franquicias, ocho por cada conferencia. A continuación realizamos un análisis a modo de previa de cada uno de los emparejamientos de esta Primera Ronda, a disputar al mejor de 7 encuentros con formato 2-2-1-1-1.

CONFERENCIA ESTE

Miami Heat (66-16) vs Milwaukee Bucks (38-44). Serie de la temporada 3-1. La mejor temporada en la historia de la actual franquicia campeona. En principio el cruce ante los Bucks debería decidirse por la vía rápida, a no más de cinco partidos. Miami Heat conjunta como pocos la efectividad ofensiva (de los mejores en puntos y asistencias por partido y el mejor en porcentajes de tiro) con la defensa y tienen al mejor jugador de baloncesto actualmente, Lebron James, posiblemente en su mejor versión conocida. Sólo tienen un punto débil, y es la debilidad reboteadora en su propio aro (permiten hasta 11,2 rebotes), que se suma al hecho de los Bucks sean el segundo equipo más reboteador en aro ajeno de toda la NBA. Salvo por ese dato, en principio la serie no debería suponer más problemas para los máximos candidatos al título.

La clave: Miami es el equipo que menos rebotes atrapa cuando pierde partidos. Milwaukee es el segundo que más tapona en sus victorias. Dalembert, Sanders, Udoh, Henson e Ilyasova frente a Bosh, Andersen y poco más. Si los Bucks tienen una ínfima oportunidad pasa por utilizar su mayor potencial interior.

New York Knicks (54-28) vs Boston Celtics (41-40). Serie de la temporada 3-1. Los mejores Knicks en años acabaron la temporada regular con una serie de 16 victorias y 2 derrotas. El equipo que más triples anota frente a uno de los que menos permite. Además, New York Knicks es el equipo que menos asistencias reparte por partido (menos de 13) y es un dato bastante inferior a las cifras que permiten Celtics en ese apartado. En los duelos directos disputados en el Madison esta temporada Knicks ha podido realizar su juego (14 triples en ambos choques) pero cuando los partidos se han disputado en Boston los Celtics han dejado a los neoyorquinos en sólo 8 triples anotados de 28 intentados en cada uno. Lo negativo para los verdes es que en ninguno de los encuentros pudo dominar el rebote, normal si eres el segundo equipo que menos rebotea de la NBA. No cuesta adivinar que la serie dependerá del estado en el que lleguen Anthony y Smith y de cómo Doc Rivers sea capaz de anular la deficiente circulación de balón de Knicks para evitar que sumen más allá del arco. Debería ser una serie larga, con victoria de Knicks a 6 ó 7 partidos.

La clave: Si Knicks anota desde fuera, la serie está acabada. Boston puede plantear la serie desde el punto de vista psicológico, logrando descentrar a los neoyorquinos. El Garden en principio aprieta mucho más que un cada vez más turístico Madison.

Indiana Pacers (49-32) vs Atlanta Hawks (44-38). Serie de la temporada 2-2. La de Pacers es probablemente la mejor defensa de toda la NBA actualmente. Es el equipo que mejor defiende el tiro, aunque cede demasiados rebotes ofensivos. Atlanta sin embargo se encuentra entre ese grupo de equipos que ni son grandes armadas ofensivas ni convierten su aro en un bastión inexpugnable. Donde sí destaca el ataque de los Hawks es en el triple, siendo uno de los equipos que más y mejor lanzan de fuera, aunque a diferencia de los Knicks sí que cuidan bien la circulación de la bola. En las dos victorias de Hawks esta temporada Al Horford acumuló un 17 de 28 en tiros (60’71%). Otra serie que podrá irse a 6 partidos o más.

La clave: pocas opciones tendrá Atlanta si no logra romper la defensa de los Pacers y mantiene su cifra de triples anotados. Importante también el rendimiento los banquillos, dos de los peores de los equipos de Playoffs.

Brooklyn Nets (49-33) vs Chicago Bulls (45-37). Serie de la temporada 1-3. El único emparejamiento del Este en el que el equipo con peor récord en temporada regular ha ganado la serie individual. En Chicago Bulls se mantiene la incógnita de si Derrick Rose volverá al equipo y en qué condiciones lo hará, afectando de una manera u otra al rendimiento de sus compañeros. Duelo directo entre dos centers All-Star (Lopez y Noah), si bien es cierto que en la única victoria de Nets esta temporada no pudo tomar partido el pívot francés. Chicago es uno de los equipos que menos puntos recibe en la pintura, a pesar de que Lopez les ha anotado 22 de media en los duelos directos. Sin embargo, Brooklyn sí que es un mal defensor interior y Carlos Boozer llega en uno de los mejores estados de forma de los últimos 3 ó 4 años. Por la pintura y por la presencia de Derrick Rose pasarán las opciones de Chicago de dar la vuelta al factor cancha.

La clave: 43 puntos reciben los Nets en la pintura cuando pierden. Y Derrick Rose, que no sabemos cuándo volverá. Si llega con limitación de minutos y al 80%, Chicago es superior a Nets.

CONFERENCIA OESTE

Oklahoma City Thunder (60-22) vs Houston Rockets (45-37). Serie de la temporada 2-1. Se enfrentan el segundo y el tercer mejor ataque de la liga, con ambos equipos en más de 105 puntos por partido. El problema es que los Thunder, de los 27 partidos en que sus rivales han llegado a 100 puntos en partidos sin prórroga, han ganado 10 y han perdido 17. El consuelo para ellos es que los Rockets sólo anotaron más de 100 puntos frente a ellos una vez, lógicamente en la victoria tejana. Y además de todo esto, queda el morbo de ver a James Harden en una serie de Playoffs ante su antiguo equipo. Pese a todo, lo normal sería que Thunder finiquitara la serie por la vía media (5 ó 6 partidos).

La clave: James Harden promedia 30 puntos ante su antiguo equipo. Si los Rockets llevan el partido a puntuaciones y finales apretados, pueden darle la vuelta a la serie.

San Antonio Spurs (58-24) vs Los Angeles Lakers (45-37). Serie de la temporada 2-1. Tuvieron los Spurs la primera plaza del Oeste en su mano y dio la sensación de que preferían la segunda y así evitar a Lakers en un posible cruce de primera ronda. Finalmente la cosa les ha salido torcida a los de Popovich, que se encuentran con el rival más temido. No precisamente porque Lakers sea un equipo arrollador, más bien lo contrario, sino por la experiencia y el talento de buena parte de la plantilla angelina. Eso sí, la baja de Kobe Bryant parece haber hecho cambiar de esquema a D’Antoni, que ha dado más galones al juego interior, con un gran Pau y un mejorado Howard en las últimas fechas. Para frenar esto San Antonio es uno de los mejores equipos defendiendo su pintura, además de ser de los mejores de la NBA en puntos tras pérdida rival y puntos al contraataque y ya conocemos la transición defensiva que plantea D’Antoni. Eso sí, los Spurs han contratado para reforzar la plantilla a Tracy McGrady, un jugador que nunca ha ganado una serie de Playoffs. Aún así, lo normal es que Spurs venza la serie yéndose a 6 ó 7 partidos.

La clave: la lamentable transición defensiva de los Lakers en contraste con la demoledora rotación de balón de los Spurs. Gasol y Howard son superiores a Duncan y cualquier otra pareja de baile. ¿Parker vs Nash? Ahí no hay guerra posible.

Denver Nuggets (57-25) vs Golden State Warriors (47-35). Serie de la temporada 3-1. Toca disfrutar de un duelo con dos equipos muy bien dirigidos y con un estilo muy marcado. Nuggets es un equipo prácticamente imbatible en su cancha, donde ha perdido tres partidos, sólo uno de ellos ante equipos de su Conferencia (Wolves) y sólo uno ante un equipo de Playoffs (Heat). Curiosamente, ambos equipos están empatados en el segundo lugar de la Liga en rebotes por partido, siendo Warriors el que mejor protege su tablero y Nuggets el que mejor carga el ofensivo. La forma de anotar de Nuggets está basada en el contraataque, anotando la mayor parte de sus puntos desde la pintura en forma de bandejas o mates, provocando pérdidas en los rivales o puntos tras rebote ofensivo. Por suerte para ellos Golden State es uno de los conjuntos que más balones pierde y uno de las peores transiciones defensivas tras pérdida. Teniendo en cuenta que Nuggets tiene aseguradas las cuatro victorias en casa y que de las 19 victorias en la carretera de Golden State, sólo 5 han sido ante equipos clasificados para Playoffs (dos de la Conferencia Oeste), lo normal es que la serie se quede entre 5 ó 6 partidos.

La clave: que Warriors reduzca su número de pérdidas y que uno de los dos equipos mejore sus deficiencias en el rebote que más sufre (ofensivo Warriors, defensivo Nuggets).

Los Angeles Clippers (56-26) vs Memphis Grizzlies (56-26). Serie de la temporada 3-1. Emparejamiento que se repite la temporada, aunque esta vez con el factor cancha a favor de los californianos. Hace un año ya saltaron chispas en esta pequeña y nueva rivalidad y no es de esperar que se repitan de nuevos los piques. Se enfrentan la mejor defensa del Oeste (el equipo más Este de esta conferencia) ante uno de los equipos que mejor corre el contraataque y con más facilidad lo finaliza. Eso sí, Grizzlies es el tercer equipo que menos puntos permite tras pérdidas rivales, más que nada porque es de los que menos balones pierde. Si a esto le sumamos que son dos de los cuatro equipos que más balones roban, ya sabemos por dónde va a pasar la clave de esta serie. En eso y en otro factor más: el duelo interior Gasol-Randolph frente a Griffin-Jordan, que de forma conjunta se enfrentan en un 80% a un 55’85% en tiros libres. La serie más impredecible por toda, si tuviera que apostar lo haría porque Grizzlies les devuelve la moneda a Clippers en otra serie larga.

La clave: un mínimo de acierto exterior de los Grizzlies y reducir pérdidas. A Gasol y Randolph se les pueden sumar las faltas usables de Leuer, Arthur, Davis o Daye y mandar lo máximo posible a la línea a Griffin y Jordan.

Por @jose13bis (11/4/2013)

Pocos recuerdan el interés prematuro, aquél que en 2004 llevó a Danny Ainge dejar de preguntar por Ray Allen cuando Paul Pierce era el precio que los añorados Supersonics solicitaban a cambio.

Tres veranos después de aquel fugaz, pero serio interés, el nombre de Ray volvía a sonar junto a los de Shawn Marion, Kevin Garnett, Jason Kidd y Pau Gasol como refuerzos de un equipo legendario que había acabado el año con un balance 28-54, el peor registro de la franquicia en los 10 últimos años.

Seattle contaba por entonces con un nuevo GM, Sam Presti, y un bendito problema de overbooking entre manos: Ray Allen, Rashard Lewis y la más que probable llegada de un prometedor nº 2 del draft (Kevin Durant), que abría la puerta a que los dos primeros entrasen en operaciones de traspaso.

Tras una doble operación en los talones, con 32 años y un contrato de $ 80 M en 5 años firmado en 2005, Ray Allen llegaba al verano con la duda de si volvería a ser el de antes.

Dudas que ayudaron a que Sam Presti las dejara de tener para vender y Wyc Grousbeck (propietario de los Celtics) las empezara a tener para comprar.

Pese a todo – edad, lesiones y contrato- el convencimiento de Ainge por la ayuda que Ray Allen podría prestar a Paul Pierce en el perímetro, hizo que Boston presentase una primera oferta a cambio de Wally Szczerbiak, Delonte West y el nº 5 del draft de ese año (Jeff Green).

Pero Presti quería más: Rajon Rondo y Theo Ratliff.

Uno por intransferible -Rondo- y otro por todo lo contrario -se pretendía utilizar a Ratliff en una segunda operación (KG)-, deshacían el acuerdo.

Rondo aun no había explotado pero tanto se esperaba de él, que el mero hecho de nombrarlo frustraba cualquier principio de acuerdo con cualquier equipo y por cualquier jugador. Tuviese el nombre que tuviese.

Boston esperó.

Y la paciencia tuvo premio la misma noche del Draft, … para ambos equipos, porque como suele ser habitual, unos y otros creyeron salir beneficiados del intercambio.

Sin Ratliff ni Rondo y con una segunda ronda de regalo (Glen Davis) el 28 de junio de 2007 los Celtics acabaron por hacerse con los servicios de Ray Allen.

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Con Ray cerrado, la primera semana de julio de 2007 sirvió para que Kevin McHale -por aquél entonces GM en Minnesota- y Danny Ainge empiezan a gestar una nueva posibilidad: Kevin Garnett.

De hecho, como había pasado con Ray Allen, la idea del fichaje no era nueva. Tras la temporada 2005/06, Boston no había dejado de intentarlo, siempre con una misma respuesta de McHale: NO.

Los nuevos contactos se iniciaron en las gradas del la Toshiba Summer League en Las Vegas.

Sergio Sánchez

En pista Sergio Sánchez, base gaditano procedente del MMT Estudiantes, que no pareció elegir buen momento para tratar de demostrar sus habilidades en pista con la camiseta de los Celtics. En aquellos momentos la cabeza de Ainge estaba a poco menos de 5 horas en carretera, donde KG disfrutaba de la buena vida que Malibú ofrece a sus residentes.

Allí tiene su casa, y allí recibió la llamada de sus amigos Chauncey Billups y Tyron Lue en cuanto saltaron los primeros rumores. El primero había compartido camiseta con Garnett en Minnesota y, pese a la rivalidad que le unía ahora con Boston, dada su condición de Piston, no dudó en descolgar el teléfono para recomendarle el cambio.

Todo eran dudas en KG.

Minnesota era su casa, amaba a sus fans, pero desde la marcha de Flip Saunders no había encontrado el complemento perfecto desde el banquillo y Tyron Lue -ahora en el staff técnico de los Celtics- fue el encargado de hacerle ver a KG que Rivers, para el que jugó en Orlando, era el hombre perfecto.

Pero no solo Boston andaba tras KG. Steve Nash -otro gran amigo de Garnett- fue el siguiente en descolgar el teléfono.

A KG le encantaba la idea de jugar con Stoudamire, pero los Suns tenían otros planes para Amare, y Garnett parecía conocerlos.

Eso lo echó atrás.

Mientras esperaba acontecimientos, Garnett combinaba descanso con sesiones de mantenimiento en UCLA, donde coincidió con Paul Pierce.

Paradójicamente, en contra de lo que pudiera parecer, cuenta el propio Garnett que no hablaron del posible traspaso en ningún momento. Silencio de Pierce al amparo de las múltiples decepciones previas.

Pierce: “Pensé que no había manera posible, así que lo dejé estar”

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20 de julio de 2007. Fecha elegida por Doc Rivers para que se disputase en Orlando su tradicional torneo benéfico de Golf, uno de los que no suele perderse Danny Ainge llegado el verano.

El GM de los Celtics, que debía coger un vuelo destino Florida cargado de palos de golf, finalmente debió cambiar billetes y equipaje tras una llamada de McHale.

Malibú.

Sin duda no había mejor destino.

KG quería conocer de primera mano qué había tras ese interés de Boston, una opción que hasta aquel momento no se le había pasado por la cabeza.

Ya en Los Ángeles, un coche de alquiler llevó a Ainge hasta la lujosa mansión de Garnett a orillas de Pacífico. Maravillado por la belleza del paraje y junto a una selección de frutas y sandwiches de bienvenida que Brandi -la esposa de KG- les había preparado, pasaron la tarde hablando de la Liga, de las cosas que no gustaban a KG de Minnesota, de los planes de futuro de Boston, …

Imagen de la Mansión de KG en Malibú

Empezaba a valorar muy en serio cambiar de aires.

“Cuando él se fue, yo estaba en el limbo. No estaba convencido. Volví a hablar con Chauncey (Billups) y Ty Lue y traté de verme a mi mismo en esa transición, valorando a la vez todas las posibilidades.

Y al final del día, me decidí por Boston.

Esa era la mejor opción”

Ahora eran Ainge y McHale los que debían entenderse.

El paquete que tenía preparado Boston incluía a Al Jefferson, Theo Ratliff, Ryan Gomes, Gerald Green y dos rondas del draft. Pero, al igual que Seattle, Minny quería a Rondo. A cambio, Boston ofrecía a Sebastian Telfair, con fama de problemático a raíz de un incidente en el que, viajando con el equipo, se le detectó una pistola en su equipaje.

(La excusa oficial es que se la metió su novia por error)

Empezaba la negociación. Una negociación en la que se entrometieron los Lakers ofreciendo primero a Lamar Odom y Andrew Bynum… y Minnesotta pidió … a Kobe Bryant !

Por fortuna no cuajó. Ni quiso Kupchak, ni hubiese querido KG. Kobe estaba a disgusto en el equipo y Garnett decidió no entrometerse.

Tema en stand by.

Wyc Grousbeck -propietario de los Celtics- estaba de vacaciones en Martha’s Vineyard, una pequeña isla al Este de Newport, cuando sonó el teléfono. Glen Taylor, propietario de los Wolves y buen amigo de Wyc, se había encargado de levantar el teléfono.

Taylor había hablado a las claras con Garnett y de los $ 20 MM que debería rebajar de sus emolumentos si quería seguir en el equipo, algo que KG se tomó como una falta de respeto a su trabajo.

KG: “Cuando me hablaron de recortar mi sueldo estaba muy dolido. Mira, quizá no sea el mejor jugador de la liga, pero si soy el jugador que juega más duro”.

Martha’s Vineyard

No había vuelta atrás. Los jefes tomaban el mando.

Glen Taylor: “Danos a Rondo y cerramos el trato. Todo el mundo hablará de vosotros. Tendréis a Pierce, Allen y KG. Seréis los favoritos a ganarlo todo, pero tienes que darnos a Rondo”

Wyc: “Él es más valioso para nosotros que un titular. Lo necesitamos si queremos ganar”

Y así quedó la cosa. Con todo en el aire y con la decisión en manos de Glen Taylor, que debía decidirse por el cambio o por mantener a disgusto al jugador franquicia.

Al día siguiente, no sin su móvil, Wyc salió a dar una vuelta por las playas del sur de Martha’s Vineyard. Con el océano atlántico como único testigo, sonaba el teléfono.

-”Trato hecho”. Era Taylor, habían pasado 8 días desde que Ainge pasara por Malibú.

Boston cedía a 7 jugadores -5+2 rondas del draft- a cambio de uno que iba a cobrar menos de lo que podía llegar a aspirar, $105 MM por las próximas 5 temporadas. El traspaso más grande de la historia por un solo jugador.

Nada más hacerse oficial la demanda de tickets aumentó un 60%. Se vendió todo. Ni una sola noche sin “sold out”, algo que aun no había sucedido desde que desapareciera el legendario Boston Garden.

Pierce, Allen, KG,…y Rondo pedían paso.

Por @cobinho8 (4/3/2013)

Ahora mismo lleva 236 triples habiendo destrozando el record que poseía D.Wright (198) de la franquicia Warrior en una temporada. En estos momentos ocupa el sexto puesto histórico de una temporada nba por detrás de Stojakovic (240, 2004), Jason Richardson (243, 2008), George McCloud (257, 1996), Dennis Scott (267, 1996) y el que ostenta el record y también máximo triplista de la historia NBA Ray Allen (269, 2006).

En esta temporada Curry lleva una media de 3.4 triples por partido con un 45.5% de acierto liderando la liga en ambos apartados algo que solo Mike Dunleavy en la temporada 1982-83 (67 triples anotados con un 34%) y Darrell Griffith en 1983-84 (91 triples anotados con un 36%) han logrado anteriormente. Recordemos que la línea de triples se instauro en la nba en la temporada 1979-80 y que no sería hasta finales de los 80 cuando el triple se convirtió en popular entre los jugadores siendo Danny Ainge en la temporada 1987-88 el primero en sobrepasar los 100 triples anotados (148) en una temporada. ¡Curry como ya he comentado antes lleva 236! Son otros tiempos.

Le separan 33 triples del record de Allen por lo que haciendo cálculos tendría que encestar 4.1 triples por partido en los ocho encuentros restantes de liga regular. ¿Imposible? ¿Quién sabe? Los Warriors aún se están jugando un puesto en los playoffs y el concurso de Curry se antoja vital, no puede tomarse un día libre y así lo demuestran las estadísticas que nos cuentan que en los 70 partidos que ha jugado promedia 38.2 minutos por noche (tope de su carrera).

El poseedor del record, Ray Allen, que llego a 269 triples anotados en 78 partidos allá por la temporada 2005-06 había anotado 233 triples tras la disputa de 70 partidos anotando 36 en sus últimos ocho encuentros a una media de 4.5 por partido. Su serie en los últimos ocho partidos fue de 4/6, 4/9, 2/4, 6/9, 5/12, 4/8, 4/11 y 7/13 para el total de 269 triples anotados y un 41.2% de acierto.

Tal como había dicho anteriormente el porcentaje de Curry en esta temporada es de un 45.5% que le sitúa en el puesto N.56 en la lista histórica de acierto en una temporada siendo el que más triples ha anotado de esa lista histórica. He nombrado que Curry está a 33 triples de lograr el record y ahora paso a desglosar a los ocho rivales a los que se enfrentaran y como le ha ido al líder de los Warriors en los enfrentamientos esta temporada.

Las estadísticas no se muestran muy favorables al bueno de Curry ya que en 5 de los casos su porcentaje de tiro es bastante peor que su porcentaje de la temporada y solo en un enfrentamiento (contra Spurs) promedia más de los 4.1 triples por partido necesarios para llegar al record.

Así que como vemos imposible desde luego no es y más después de ver el enorme acierto que lleva mostrando desde principios de temporada el jugador de los Warriors pero todo dependerá a mi parecer de cómo vaya la lucha por los playoffs, si en dos o tres partidos se aseguran el puesto quizás Mark Jackson le de descanso de cara al enfrentamiento de primera ronda o quizás si los resultados no acompañan se vea obligado a seguir jugando todos los partidos posibles. El record está al alcance de la mano y ojala que pueda conseguirlo para redondear una temporada extraordinaria.

Ah, se me olvidaba decir que en sus cuatro temporadas nba su porcentaje de acierto desde la línea de triples es de (44.6%) lo que le sitúa de SEGUNDO de toda la historia de la nba por detrás de Steve Kerr que logro un (45.4%, 726/1599). Curry lleva un total de 608 triples anotados en estas cuatro temporadas que también le sitúa segundo en la clasificación histórica de máximos triplistas de Golden State Warriors a solo 92 triples de Jason Richardson. La temporada 2013-14 le vera coronarse como máximo triplista en la historia Warrior.

Por @JASANCHEZT (29/3/2013)

Quedan 22 días de regular season, los equipos están en la pelea a brazo partido por entrar a playoffs o por mejorar su posición en los mismos (este año no se aprecian equipos que estén tanqueando). Pese a que para algunos llega el momento de empezar a dar un paso adelante, las temporadas de los jugadores están definidas a estas alturas cuando los equipos llevan ya 70 o más partidos a la espalda.

Echemos un vistazo a la temporada de los españoles en la liga este año:

Pau Gasol

Leyenda vida de nuestro baloncesto y el mejor jugador español de la historia. Yo soy muy de Pau, pero esta temporada está siendo la peor de su ya larga carrera NBA, con diferencia además. Desde el principio ha tenido múltiples molestias físicas y lesiones que han lastrado mucho una de sus principales cualidades, la rapidez. A todas luces es evidente que D’Antoni no es capaz de hacer compatibles a Dwight Howard y Pau Gasol, luce desubicado en cancha, lento en las transiciones, muy flojo en defensa y mal en el tiro. Sus continuos enfrentamientos con el entrenador italoamericano no ayudan nada y lo cierto es que con él en pista estos Lakers pierden más que cuando él no está. Recordemos que este desencuentro con la franquicia angelina ya viene de la pasada temporada, donde estuvo literalmente traspasado y finalmente la NBA tumbó el acuerdo. Pau está defendiendo(como haríamos cualquiera) su ENORME contrato de 19 Millones de dólares con una clausula de revisión al alza del 15% en caso de traspaso. Yo he sido de los que he pensado que lo mejor para Pau y los Lakers hubiera sido un trade esta temporada, pero el contrato antes citado, su bajo rendimiento en relación al mismo y la sospecha de que camino a sus 33 años el declive físico lo ha alcanzado, hacen esto muy difícil.

Con todo, hay que reconocer que jugar en un equipo con la exigencia de ganar siempre de los Lakers, y más con las adquisiciones de esta temporada, magnifica cualquier problema. Sus promedios de 13’1pts-8’0reb-3’5asist y 1’3tap con un 44% en Tiros de Campo en 33 minutos por noche, los firmarían el 90% de los jugadores interiores de la liga. Estamos ante un 2 veces campeón NBA, 4 veces All-Star y futuro Hall of Fame. En definitiva, no pasa nada por reconocer que se está acercando el final de su carrera NBA y que a lo mejor debería intentar buscar un destino más placentero para intentar pasar sus últimos 2-3 años en la liga.

José Calderón

Siempre sabemos lo que se puede esperar de él y siempre responde. Envuelto en un traspaso a 3 bandas que hizo que abandonara su casa de toda la vida(Toronto Raptors) tras siete temporadas y media en Canadá, ha sido acogido con los brazos abiertos en Detroit, dándole el timón del equipo desde el primer día por encima incluso de una de las grandes promesas de los Pistons, Brandon Knight. Está haciendo unos números muy similares a los que hacía en Toronto, solo asiste un poco menos (en las asistencias participan 2, el que pasa y el que la tiene que meter), pero a cambio está tirando mejor de lo que ya es habitual en él, desde que ha llegado a Detroit lleva un impresionante 45/88 en Tiros de 3 y sus promedios de 11’3pts y 7’2asist con un 48% en Tiros de Campo, 45% en Tiros de 3 y 90% en Tiros Libres, nos hablan de su seriedad y consistencia. Bien es cierto que las piernas no le responden como hace unos años y aunque nunca fue un defensor de élite, ahora sufre mucho ante los bases rivales. Algún día encontraremos una explicación a su buen rendimiento en los primeros cuartos de los partidos respecto a los otros tres cuartos.

No olvidemos que se haya en el último año de su jugoso contrato de más de 11 Millones de dólares y que tendrá que afrontar una dura decisión ante seguramente su último contrato NBA. Debo confesar que antes de la fecha límite de traspasos, pensé lo bien que encajaría Calderón en Salt Lake City jugando para Utah Jazz, que tan necesitados están de un base-director de los de toda la vida.

Marc Gasol

Tremenda temporada de Marc, que forma junto con Zach Randolph la mejor pareja interior de la liga. Ha tenido una lesión abdominal recientemente que lo hace ser baja indefinida, aunque se ha deslizado que es algo suave y aunque se perderá varios partidos, se le espera para playoffs. La piedra angular de la defensa de Memphis con su enorme humanidad en la zona y además sabiendo usarla. Su IQ de juego es tremenda (y mejorando) y su altruismo en el juego extraordinario, está distribuyendo juego desde el poste alto y bajo con increíble solvencia además de mejorar hasta un muy buen 85% su conversión de Tiros Libres. Su extraño tiro de media distancia sigue funcionando y por ponerle algún pero, espero más puntos desde el poste bajo y que mejore su capacidad de rebote (pero es que Randolph está que se sale en esa faceta). Sus promedios de 14’3pts-7’8reb-3’9asist-1’0robo y 1’7tapones, lo sitúan en la élite de los centers de la NBA.

Serge Ibaka

El hispano-congoleño me está decepcionando ligeramente (sólo ligeramente) en unos tremendos Thunder. Ha ampliado sus minutos en el equipo, pero tras su nuevo contrato (la temporada que viene ganará más de 12 Millones de dólares) esperaba mucho más protagonismo por su parte y que se convirtiera en el tercer pilar de Oklahoma claramente. Aunque ha mejorado sus aportación en puntos y ampliado su rango de tiro exterior hasta la línea de triples, echo de menos algún movimiento al poste bajo y mayor participación en el juego. Sigue siendo un extraordinario taponador y un buen defensor, pero ese afán de poner tapones hace que pique demasiado en las fintas y concede tiros que no debería, además ha bajado un poco sus prestaciones en el rebote. A nivel muy particular, me disgusta que se esté ganando(merecidamente)fama de marrullero. Su techo es tremendo y se encuentra lejos de su nivel actual, tiene condiciones de sobra para ser All-Star, como así lo dicen sus promedios de 13’3pts-7’8reb-3’0tap con un 57% en Tiros en Campo.

Ricky Rubio

Reapareció el 15 de Diciembre, perdiéndose un mes y medio de regular season en su Intento de superar la grave lesión del año pasado (ligamento cruzado anterior de la rodilla). Esto es importante, porque la gente piensa que es volver y empezar a producir como antes, y NO ES ASI. Tras un buen primer partido, lo cierto es que se le vio falto de chispa y con menos confianza que el año pasado, pero ha ido cogiendo ritmo con el paso del tiempo y desde Febrero está haciendo muy buenos partidos con consistencia. A destacar su primer triple-doble en la victoria del 15 de Marzo contra los Spurs (21pts-13reb-12asist). Sus carencias siguen ahí, no posee tiro exterior alguno y su porcentaje en Tiros de Campo es horroroso (36%), por suerte sabe sumar puntos fáciles desde el Tiro Libre y en penetración. Su defensa 1 contra 1 no es la mejor, pese a ello sus ayudas defensivas, la manera en que cubre las líneas de pase (es un gran ladrón de balones) y como ayuda a cerrar el rebote defensivo, lo hace ser un defensor ligeramente por encima de la media. Considerado merecidamente uno de los mejores y más imaginativos pasadores de la NBA, su futuro es increíble teniendo en cuenta que sus números de 9’9pts-4’0reb-7’3asist y 2’3 robos en 29 minutos por noche y saliendo de una gravísima lesión, son algo mejores que los del año pasado si los extrapolamos a PER36, y todo eso con Kevin Love y medio equipo de los T’Wolves constantemente lesionado.

Victor Claver

Se encuentra en el equipo con peor banquillo de la NBA, y entre continuas molestias físicas y falta de adaptación a una liga tan exigente, nos agarramos a cualquier cosa para alegrarnos por Claver, nos lo pone muy difícil y hemos de pensar que estar allí es ya un sueño hecho realidad para cualquiera. Ha estado asignado a la D-League, y sus partidos más notables que no hayan sido en minutos de la basura, han sido en las victorias contra los Celtics (20 minutos de juego para 4pts-10reb-2robos-1tapón) y contra los T’Wolves de Ricky (10pts-3reb-2asist-1tap en 14 minutos). El rayo de esperanza al que me agarro con él, es que Terry Stotts ha demostrado cierta confianza en él al darle la titularidad en 8 ocasiones ante bajas por lesión, y eso habla de que ven compromiso, esfuerzo y capacidad en Claver, además de que antes de su lesión estaba jugando su mejor baloncesto desde que llegó allí. Todos tenemos demasiado reciente las irrupciones triunfales de otros españoles y pensamos que la NBA es fácil, pero lo cierto es que el año rookie siempre es difícil para cualquier jugador. Démosle un voto de confianza y esperamos su evolución en los tres años de contrato que tiene.

Pueden pensar que he sido crítico, pero sólo desde la crítica (siempre que no sea dañina) se puede mejorar como jugador y ser más consciente de donde estás y hacia donde tienes que dirigirte. Siendo chovinistas les hacemos un flaco favor a nuestros jugadores, la realidad es que tenemos a 6 de ellos en la mejor liga del mundo con diferencia (la NBA); a día de hoy tenemos a uno en plena madurez, Marc Gasol, a dos en pleno ascenso al estrellato, Ricky Rubio y Serge Ibaka, los dos más veteranos son todavía muy productivos aunque hayan pasado la cumbre de sus carreras, Pau Gasol y José Calderón, y a otro que busca hacerse un nombre, Víctor Claver. Motivos de para estar orgullosos, más que de sobra.

Por @paupelu (21/3/2013)

Este jueves arranca de forma definitiva el que para muchos es considerado el torneo deportivo más emocionante y espectacular del mundo. Se trata del gran Torneo Nacional del baloncesto universitario, el también llamado March Madness (Locura de Marzo), donde 68 equipos se disputan el título nacional en eliminatorias a partido único y en canchas neutrales.

En el torneo se dan cita los campeones de 31 de las 32 Conferencias que conforman la Division I (la Great West Conference no tiene plaza asignada) y a estos se les unen otras 37 universidades que son elegidas por un comité de selección basándose en criterios como el récord en conferencia y en el total de la temporada, la dureza de su calendario o las diferentes victorias de valor. Además de reunir a una enorme marea de aficionados fieles a su alma mater (la competición universitaria es la única en la que se aprecia una auténtica afiliación por una entidad deportiva), este torneo suele servir como escaparate para los que en un futuro serán grandes estrellas del baloncesto mundial. Jugadores como Bill Russell, Wilt Chamberlain, Michael Jordan, Pat Ewing o más recientemente Carmelo Anthony o Anthony Davis tuvieron su primera toma de contacto con el estrellato en este torneo. A continuación haremos un repaso por lo que nos espera en esta edición, analizando favoritos y jugadores a seguir.

MIDWEST REGION

El territorio de algunos de los grandes pesos pesados de los banquillos universitarios. De esta región debería salir un ganador del triplete que forman tres leyendas como Rick Pitino, Mike Krzyzewski o Tom Izzo. El primero ha conseguido que sus Cardinals de Louisville partan como número 1 regional tras la victoria en la Big East Conference. Semifinalistas el año pasado, cuentan con un bloque similar al que el marzo pasado plantara cara a la invencible Kentucky de Calipari (ausente este año). Peyton Siva y Russ Smith son sus principales armas ofensivas, dos combo guards complementarios, con Smith más centrado en tareas de ejecución. Atrás cuenta con Gorgui Dieng, pívot senegalés de mucha envergadura y uno de los mejores intimidadores del país.

El otro gran favorito es Duke. Tras dos temporadas donde los experimentos y las marchas aceleradas de las grandes apuestas, Kyrie Irving y Austin Rivers, han truncado una transición que parecía exitosa, los campeones de 2010 han dejados dudas en las últimas semanas con su pronta eliminación en el torneo de la ACC. Aún así tienen armas para vencer, sobre todo en el juego exterior. Ryan Kelly, un cuatro tirador, y Seth Curry, hermano del base de los Warriors Stephen Curry, son una auténtica batería de tiradores desde la línea de 3. Por dentro, Mason Plumlee les otorga ese punto de dureza y anotación interior que tantas veces es determinante en estos torneos.

Por último aparece la incombustible Michigan State de Tom Izzo. Desde que se hizo cargo de los Spartans como entrenador jefe en 1995 nunca ha estado más de 4 años sin jugar la Final Four. Este año mejoran notablemente respecto al año pasado, sobre todo teniendo en cuenta la madurez de su base titular, Keith Appling, y los kilos en la pintura que aportan Payne y Nix. En Gary Harris tienen a uno de los mejores tiradores de la competición.

Además de este trío aparecen algunos candidatos a sorpresa. Los Cowboys de Oklahoma State y los Saint Louis Billinkens son las grandes alternativas a los favoritos. Entre su freshman estrella Marcus Smart y LeBryan Nash llevan las riendas de un equipo muy rocoso y que gusta de un juego rápido. Saint Louis se ha mostrado casi intratable en su Conferencia y cuentan con una plantilla amplia, aunque tal vez les falte juego exterior.

Creighton, Memphis y Valparaiso son equipos atractivos de ver, con jugadores muy interesantes como Doug McDermott, de los Bluejays, unos de los máximos anotadores del Torneo. Un auténtico anotador puro, un alero alto que domina todos los registros ofensivos y que seguramente veamos en las posiciones altas del Draft.

SOUTH REGION

Kansas, finalista la temporada pasada, se ha colocado como el número 1 de esta región. Los de Bill Self, campeones de la Big 12, cuentan con un quinteto titular en el que cuatro jugadores de último año acompañan a una de las sensaciones de la temporada, Ben McLemore, que algunos apuntan como próximo número 1 del Draft. El cuarteto que forman Elijah Johnson, Trevis Releford, Kevin Young y Jeff Withey les da veteranía a un equipo muy bien dotado defensivamente, con grandes especialistas exteriores e interiores. Tal vez flojeen un poco en la profundidad del banquillo, pero son un equipo sólido y con experiencia en estos torneos.

Como número 2 aparece Georgetown con Otto Porter a la cabeza. El alero, uno de los grandes candidatos a mejor jugador de la temporada, aporta anotación desde casi todas las posiciones, así como rebote y defensa. El problema es que, en un equipo que anota muy poco, existe demasiada dependencia de Porter.

Tras ellos aparece una nómina de favoritos a colarse en la Final Four encabezada por Michigan. Los Wolverines, en busca de repetir la hazaña de los años de los Fab Five, han sufrido esta temporada ante equipos que plantean un baloncesto distinto al suyo, basado en un juego rápido y ofensivo. Trey Burke, su estrella, se juega muchas opciones de acabar como una posición alta en el Draft. Por otro lado aparece Florida bajo el mando de Billy Donovan. Los Gators, con un quinteto titular de mucha experiencia, basan sus opciones en una defensa asfixiante y en un acertado trio exterior. Junto a ellos la Cenicienta de 2011, Virginia Commonwealth, que con Shaka Smart lograron la proeza de jugar la Final Four partiendo desde la First Four. Un equipo que destaca por una defensa de ayudas y una gran fluidez ofensiva. Tras su primer año en la Atlantic 10 las opciones de dar la sorpresa son menores, ya que parten como número 5 de la región.

Además, la siempre peligrosa North Carolina puede acabar dando la sorpresa si se cruza con Kansas en tercera ronda y no olvidemos a UCLA, con Shabazz Muhammad, otro candidato a número 1 del Draft y Kyle Anderson, pese a la lesión de su segundo mejor anotador, Jordan Adams. San Diego State y Oklahoma son aspirantes a Cenicienta de la región.

WEST REGION

La sorprendente número 1 nacional, Gonzaga, parece favorita para hacer acto de presencia en la que sería su primera Final Four. Tras sólo dos derrotas en toda la temporada, los Bulldogs combinan tamaño con físico, sobre todo en Kevin Olynyk, un 7 pies que ha demostrado una gran progresión esta temporada. Les puede pesar la presión de verse favoritos en una región donde la lucha por el título está más abierta, aunque con algo menos de nivel.

En un segundo escalón tendríamos a Ohio State y Wisconsin. Ambos conjuntos se enfrentaron en la final de la Big Ten que se llevaron los Buckeyes, que cuentan con DeShaun Thomas o Aaron Craft, los líderes de una plantilla con experiencia en Final Four la temporada pasada. Los Badgers, pese a partir como número 5 de la región, tienen posiblemente la mejor defensa del torneo y un sistema ofensivo donde predomina la variedad de amenazas, donde hombres altos y bajitos se combinan para anotar desde fuera y dentro.

No hay que olvidarse tampoco de New Mexico. Los Lobos, con Kendall Williams como estrella y con un pívot de 7 pies como Alex Kirk, han sido una de las grandes sorpresas de la temporada. Sorpresa algo negativa fue Arizona, que tras el reclutamiento de algunos de los mejores jugadores de instituto parecía que podría dar un paso más, pero se ha quedado en un punto medio donde no parecen aspirar a mucho más. Ole Miss, tras alzarse de forma sorprendente con el título de la Southeastern, son el gran candidato de este año a Cenicienta.

EAST REGION

El territorio de Indiana y con ello de dos de los mejores jugadores de la temporada, Cody Zeller (otro que suena para posiciones muy altas del Draft) y Victor Oladipo. Junto al pívot y el alero tenemos a Chris Watford, un tres alto con tamaño y amenaza exterior que se complementa perfectamente con ambas estrellas alternando las posiciones en cancha. El único pero que se le puede poner a este equipo es cierta falta de dureza en la zona y una preocupante falta de ayuda desde los jugadores del banquillo. Buena parte de la temporada han estado como número 1 nacional, pero las últimas semanas les ha hecho incluso peligrar el primer puesto regional.

Como segundo favorito tenemos a los Hurricanes de Miami (Florida), la gran sorpresa de la temporada y campeones de la ACC, donde sólo han perdido tres encuentros. Entrenados por Jim Larrañaga, los “Canes” son un grupo rocoso, muy difícil de ganar si consiguen llevar el partido a su terreno. Con un quinteto titular plagado de jugadores de último año, basan su principal arma en una buena nómina de anotadores exteriores y un juego interior con centímetros, kilos, movilidad y sacrificio. Les puede pesar la inexperiencia y, al igual que Gonzaga, verse tan arriba.

El siguiente grupo lo tendríamos entre Marquette, Syracuse, UNLV y Butler, donde no parece que ninguno de ellos tenga nada que envidiar a los dos equipos anteriores. Marquette tal vez sea el que mejor posicionado está, con una temporada un poco silenciosa y que sin hacer mucho ruido se presentan en el torneo con opciones reales de Final Four. En Syracuse tenemos a James Southerland, una de las sensaciones del final de temporada y un auténtico bombardero desde el triple. UNLV, al igual que Arizona, parecía que podría pelear por el título nacional, pero salvo un arranque de majestuosidad de su freshman estrella Anthony Bennet, no parecen estar a la altura. Butler seguro que sigue soñando con repetir presencia en la Final Four, como hicieran en 2010 y 2011, pero la realidad es que les falta calidad. Parten con la ventaja de una parte del cuadro relativamente accesible y uno de los mejores entrenadores de la competición.

A disfrutar de esta auténtica locura.

Por @cobinho8 .- (14/02/2013)

Ríos de tinta se han escrito sobre el jugador más mediático de la NBA durante la última década y sin embargo es el cuento de nunca acabar, cada día bate un nuevo record, cada temporada que pasa es mejor que la anterior y ya nadie duda que tiene un sitio reservado junto a los Alltime greats.

Imagino que ya habréis adivinado que hablo de Lebron “King” James al que sin duda alguna el haber ganado el anillo con los Miami Heat la pasada temporada le ha liberado finalmente y por fin ha podido quitarse un peso de encima de los hombros y dedicarse a lo que mejor sabe hacer que es jugar al baloncesto. Y de qué manera!

Desglosando sus números esta campaña podemos destacar el porcentaje de tiros de campo que llega al 56.3% incluyendo el mes de Febrero con un increíble 61%, (Jordan por ejemplo registro un 54% en su mejor temporada en la liga). El 40% en triples es el mejor desde que llego a la liga en 2003 mejorando su promedio de carrera que está en un 33%.

Los tiros libres quizás sean su único lunar lanzando con un aceptable 74% de acierto que también es la media de su carrera aunque lejos por ejemplo del casi 84% que tienen Kobe o Jordan.

Sera capaz de igualar la increíble hazaña lograda por Oscar Robertson hace 50 años de promediar un triple doble en temporada regular? Big O lo logro con los Cincinnati Royals en 1962 promediando 30.8 puntos, 12.5 rebotes y 11.4 asistencias jugando 44 minutos por partido.

LeBron ahora mismo está promediando 27 puntos, 8.2 rebotes, 7.2 asistencias en 38.6 minutos por noche y la sensación de superioridad que demuestra un día sí y otro también da que pensar si el registro puede ser posible. Yo soy de la opinión de que si podría llegar a promediar el triple doble si él quisiese, al igual que pienso que podría promediar más de 30 puntos por partido fácilmente pero hay varios factores con los que contar, uno es que no tiene la necesidad de jugar 43 minutos por partido ni que tomar el liderazgo del equipo en todos y cada uno de los partidos teniendo a Wade al lado, otro que con el equipo en tan buena posición y siendo máximos favoritos a repetir titulo la temporada regular solo es el paso ineludible antes de llegar a playoffs por lo que toca dosificarse en la medida de lo posible y no hacer esfuerzos en vano.

Alguien duda de que va a ganar su segundo MVP consecutivo y el cuarto en el total de su carrera uniéndose así a Wilt Chamberlain (4) para ya acechar a Jordan y B.Russell que con 5 cada uno se sitúan por detrás del gran Kareem Abdul Jabbar que es el que más tiene con seis trofeos de jugador más valioso. Es más, ¿tan disparatado es pensar que puede llegar a igualar a Jabbar? Tiene 28 años, un físico que asusta, no ha tenido lesiones graves y está en el peak de su carrera por lo que a pesar de Durant y cia ahora mismo no hay quien pueda hacerle sombra.

Casi seguro que debería unirse al selecto club de los Olajuwoon, Jordan,etc de jugadores que fueron capaces de ganar el MVP y el Trofeo al Mejor Defensor del Año en una misma temporada. LeBron ha hecho más méritos que nunca defendiendo en las cinco posiciones posibles, tan pronto ha defendido a Kobe, como a Durant o T.Chandler. Para mi es el favorito número uno por la variedad de jugadores a los que defiende y por poder hacerlo en todas las posiciones posibles.

Otra estadística en la que arrasaba es en el PER que es algo similar a nuestra valoración de la liga Endesa pero mejorado. Pues bien el record histórico es de 31.84 de Wilt Chamberlain de los Warriors allá por 1963, LeBron ahora mismo está en un 31.45 siendo con el propio Chamberlain y Jordan los tres únicos jugadores en haber sobrepasado del 31 Per en una temporada. En cuanto se refiere a la media total PER de la historia de la nba se encuentra en segunda posición con 27.55 al rebufo del mejor de la historia que no es otro que Michael Jordan que cuenta con un 27.91.

La discusión si es ya el mejor de la historia o si lo será en el futuro seguro que ocupara más páginas de revistas y espacios en blogs como este pero sin ningún tipo de duda estamos siendo testigos de la carrera de un jugador que será recordado y mencionado durante mucho tiempo. Michael Jordan who?

Por @JASANCHEZT (28/2/2013)

La pasada temporada los Indiana Pacers finalizaron con un record de 42-24 (el equivalente a un record de 52-30 en una temporada sin lockout)y cayeron eliminados en semifinales de conferencia Este ante los posteriormente campeones Miami Heat por 4-2. Recordemos también que desperdiciaron una ventaja de 1-2 en dicha eliminatoria, para perder los 3 últimos de dicha serie(2 de ellos en casa)ante unos Miami Heat que no pudieron contar con Chris Bosh desde mediados del primer partido y que realizaron un despliegue de potencial a través de LeBron James y Dwayne Wade que no creo haber visto desde la época de Michael Jordan y Scottie Pippen.

Estos antecedentes hacían depositar grandes esperanzas en los Indiana Pacers para este año, pero la cosa se torció antes de comenzar con la lesión en la rodilla izquierda de su mejor jugador ofensivo y teórica estrella, Danny Granger. Súmenle la baja de los que fueron valiosos reservas, Darren Collison, Leandro Barbosa, Dahntay Jones y Lou Admunson, que fueron sustituidos por unos jugadores menores o venidos a menos como D.J. Augustin, el rookie de 2ª ronda Orlando Johnson, Sam Young, Gerald Green y el center Ian Mahinmi.

A raíz de estos cambios, se vieron obligados a variar su quinteto base. Promovieron al joven y hasta entonces residual (con fama de “cabecita ligera”), Lance Stephenson al puesto de escolta y esto desplazó a la esperanza de futuro de los Pacers, Paul George, al puesto de alero pequeño (aunque sigue pudiendo desempeñarse de escolta con total naturalidad). Han mantenido un quinteto estable y a salvo de lesiones con George Hill, Lance Stephenson, Paul George, David West y Roy Hibbert. Manteniendo como cabeza de banquillo a Psycho-T (Tyler Hansbrough)

Su primer mes de competición fue muy malo, no ayudado por el hecho de que jugaron 16 partidos en un mes, de los cuales 10 fueron de visitante (y luego alguno se queja por aquí de que tiene que jugar 2 partidos a la semana). Como se preveía por la baja de Granger, la ofensiva sufría una barbaridad. Como contraprestación, la defensa había subido varios peldaños, pudiendo calificarla de asfixiante en muchísimos partidos y todo ello haciendo faltas bastante por debajo del promedio. Se caracteriza por la gran rapidez y eficacia en las ayudas, fuerte defensa de perímetro y un center como un castillo de grande como Roy Hibbert, al que su propensión a cometer faltas hace que sea sustituido en muchas ocasiones por el menos efectivo pero también válido Mahinmi. Pese a su fuerte defensa conceden pocos puntos fáciles desde el Tiro Libre, son el mejor equipo reboteador de toda la NBA, el que peor porcentaje de Tiros de Campo y de Tiros de Tres permite a los contrarios y el tercer máximo taponador de toda la NBA.

En la ofensiva tienen un sentido muy clásico de juego, prefieren jugar a media cancha en 5 contra 5 que volverse locos en rapidez. Todo empieza en sus 2 interiores(el veterano ala-pivot David West y Roy Hibbert), a partir de ahí crecen los Hill, Stephenson ó George. Tienen un gran control y equilibrio en el concepto juego interior-juego exterior, no obstante como ya he dicho al principio, sufren para anotar puntos y pecan por momentos de falta de fluidez en ataque (George Hill no es un base director al uso y Stephenson no genera el juego que debería como acompañante en el backcourt) lo que los lleva a perder balones en demasía en ocasiones.

A día de hoy son la mejor defensa de la liga con 89’4pts encajados por partido y el vigesimosexto ataque con unos pobres 93’7pts por partido. Pese a su pobre comienzo con 10 victorias y 11 derrotas, continuaron con unas impresionantes 25 victorias y 10 derrotas completando su record actual de 35-11. Lidera la División Central sobre unos decaídos Chicago Bulls y se sitúan 2º de la Conferencia Este adelantado a los desinflados New York Knicks.

En los 10 partidos que llevan en Febrero han ganado 8 y perdido 2(ambos tras prórroga) promediando 102’7 pts por partido y encajando 87’3 pts por partido. Para que se sitúen, los líderes del Este y favoritos al título, Miami Heat, llevan en el total de la liga 103’2 pts anotados(5º mejor ataque) y 96’1pts encajados(10ª mejor defensa)estando inmerso Miami en una racha de resultados y juego impresionantes.

Los números de los Pacers están empezando a impresionar, pero es que además de la escasa competencia del Este, contra Miami en particular se han enfrentado 2 veces como locales, el 8 de Enero con victoria por 87-77 (dejar a los Heat en 77pts tiene mucho mérito) con un tremendo partidazo de LeBron James y Dwayne Wade, y el 1 de Febrero con otra victoria por 102-89. Habrá que estar muy atentos al tercer y último duelo entre ambos el 10 de Marzo en casa de Miami, pues las fortalezas de Indiana son las debilidades de Miami y encima cuentan con el gran Paul George que es de los pocos que puede intentar defender a LeBron James minimizando daños.

Solo un PERO. No cuentan con un jugador decisivo que sea una referencia en los finales apretados en playoffs. David West es lo que más se aproxima por su calidad, veteranía y variedad de movimientos, pero a Paul George todavía lo veo algo verde pese a su calidad, físico espectacular y diferentes maneras de buscar la canasta que posee , George Hill tiene rachas y ciertos galones pero no es “el hombre” y Danny Granger nunca se ha caracterizado por eso.

Le quedan 13 partidos en casa y 13 de visitante (solo 6 contra equipos con records ganadores), con un calendario no demasiado exigente. Estoy casi seguro de que la 2ª plaza del Este será suya con suficiencia. Si consiguen integrar con efectividad al recién reaparecido Danny Granger en el equipo sin que varíe la química del mismo, tienen lo suficiente para plantarse con comodidad en la Final de la Conferencia Este y una vez allí todo puede pasar.

Por el bien de la emoción de la competición esperemos que se reafirmen contra la dictadura de los Miami Heat en el Este.